Gli ultimi anni sono stati piuttosto intensi per lo sceneggiatore Anthony McCarten. Dopo una nomination per la migliore sceneggiatura non originale per La teoria del tutto nel 2014, McCarten ha scritto L'ora più buia (2017), Bohemian Rhapsody (2018) e il film candidato all'Oscar del 2020 I due papi.
Non solo si tratta di una serie impressionante di successi acclamati, ma sono tutti incentrati sulla biografia, cosa che McCarten riconosce un po' ironicamente: "Si sta trasformando in uno strano Monte Rushmore: Freddy [Mercury] e il Papa e Stephen Hawking e Churchill".
McCarten ha fatto di recente tappa al The Filmmakers Podcast, dove ha parlato del suo processo, del suo recente successo e del modo in cui affronta la scrittura di persone reali. Di seguito alcuni suggerimenti illuminanti tratti dalla conversazione.
1. NON DARE PER SCONTATA L'ISPIRAZIONE.
L'ispirazione può nascere nei momenti più improbabili, come ha scoperto McCarten durante un giorno di vacanza a Roma. Un pensiero tira l'altro e McCarten sapeva di dover cogliere l'idea, che lo ha portato a scrivere The Two Popes. "Tornando indietro nel tempo di circa quattro anni fa, mi trovavo a Roma in vacanza, mi sono ritrovato in Piazza San Pietro", ricorda. "E come il destino avrebbe voluto... Papa Francesco stava celebrando una messa all'aperto... ed essendo stato cresciuto cattolico in una famiglia molto cattolica, sapevo anche dell'altro Papa, il Papa tedesco, il Papa ombra, che aveva fatto l'impensabile e si era dimesso nel 2013. E la domanda mi è balenata in mente: 'quando è stata l'ultima volta che un Papa si è dimesso?'... Così l'ho cercato su Google... Ed è stato uno di quei momenti... 'porca miseria', in cui pensi, 'ok, qui ci deve essere una storia perché il numero che è uscito era 700 anni. 700 anni da quando un Papa si è dimesso'. E ho pensato: "Perché il Papa più tradizionalista dell'era moderna... avrebbe dovuto fare la cosa meno tradizionale che si potesse immaginare e dimettersi?"
2. TRASFORMARE LA VITA REALE IN UN DRAMMA CON LA D MAIUSCOLA.
Quando McCarten si è messo all'opera per la prima volta per I due papi, si è concentrato sulle differenze, sui parallelismi e su ciò che ci unisce, trovando il lato drammatico in qualcosa che, a prima vista, può sembrare un po' banale.
"Ho iniziato a vedere... un dibattito tra questi due [Papa Benedetto e Papa Francesco]. Uno conservatore, il cardinale Ratzinger che è diventato Papa Benedetto, e il cardinale Bergoglio dall'Argentina che ha preso il nome di Papa Francesco, un vero riformista... Ho pensato che potesse anche parlare del più ampio dialogo nella società tra progressisti e conservatori. Sembra che siamo sempre più polarizzati, trincerati in posizioni, e si può trovare una via di mezzo?"
3. RICERCA, OVVIAMENTE. E DOPO, ANCORA UN PO' DI RICERCA.
McCarten apprezza il processo di ricerca, e anche una buona cosa, perché è un must per qualsiasi sceneggiatura rispettabile sulla vita di una persona reale. "C'è stata molta ricerca", dice. "Con tutte queste cose, cammini sempre su un terreno sacro quando fai qualcosa sui personaggi storici, ma [The Two Popes] era particolarmente sacro, letteralmente un terreno sacro... quindi devi farlo bene. E il modo in cui cerchi di farlo bene è assorbire tutte le informazioni che puoi: il quadro generale, gli atteggiamenti politici, le dichiarazioni, ma anche le eccentricità, le debolezze personali che... ti danno una vera intuizione del loro carattere più profondo".
McCarten aggiunge: "Farò altre ricerche quando avrò finito, solo per verificare di non essermi allontanato troppo dal tema".
4. SE POSSIBILE, CONFRONTARSI CON L'ARGOMENTO DEL COPIONE.
McCarten riconosce il grande privilegio che ha avuto nel poter organizzare incontri con alcune delle persone di cui stava scrivendo. Non i Papi, di sicuro, e ovviamente nemmeno Winston Churchill. Ma McCarten è riuscito a sedersi con Stephen Hawking e alcuni membri dei Queen.
Con Bohemian Rhapsody, McCarten dice, "La prima cosa che ho detto è stata che volevo incontrare la band. E loro hanno detto, oh, saranno molto felici di sentirlo perché nessuno degli altri autori... a quel punto aveva trascorso del tempo con la band. Mi è sembrato che avessero preso la loro strada senza andare alla fonte. Ho avuto una meravigliosa esperienza sedendomi con Brian May per diversi giorni... Brian suonava le canzoni e mi raccontava semplicemente come le metteva insieme, suonava qualche accordo e poi diceva, Freddy suggerirebbe questo..." È stata un'opportunità molto utile per McCarten di imparare e acquisire intuizioni su una band di cui ammette di non essere stato un grande fan all'inizio.
Ma incontrare il soggetto non deve sempre essere per forza una ricerca. A volte è semplicemente un sollievo. "Era solo un mese prima di girare [La teoria del tutto] che Stephen chiese una copia della sceneggiatura", ricorda McCarten. "Fui convocato a Cambridge ed ero molto nervoso. [Hawking] avrebbe potuto benissimo digitare sul suo computer le parole: 'Avvocato, amico'. Ma in realtà disse, il finale del tuo film è troppo dolce... E io dissi, 'Beh, questa è Hollywood, professore', e il suo viso si aprì in questo enorme sorriso beato. E quindi quella era la benedizione di cui avevamo bisogno".
Articolo di Travis Maiuro per screencraft.org
