Sai che stai guardando un film di John Carpenter quando... Non si diventa iconici come John Carpenter quando si tratta di cinema di genere. Il lavoro di genere di Carpenter negli anni '70, '80 e fino agli anni '90 è stato magistrale. Film iconici come Halloween, Fuga da New York e La cosa hanno consolidato la sua reputazione non solo come maestro dell'horror e della suspense contenuti e di piccole dimensioni, ma anche come pioniere della fusione di generi con la sua miscela di motivi di azione, horror, thriller e fantascienza.
Ma cosa c'è in John Carpenter che lo distingue dai suoi pari? Quali sono alcuni dei marchi di fabbrica dei film di Carpenter che sono diventati il simbolo del suo stile unico? Qui esploriamo cinque dei suoi tratti distintivi cinematografici e i temi comuni che si ritrovano nel suo curriculum.
1. Le colonne sonore atmosferiche distintive di John Carpenter
John Carpenter usa musica atmosferica semplice, spesso composta da lui stesso con un sintetizzatore, che aggiunge un livello unico e atmosferico ai suoi film. Le sue colonne sonore creano un'atmosfera che è allo stesso tempo inquietante e accattivante, aumentando la tensione e l'atmosfera generale.
Tra i migliori troviamo:
- Halloween: il tema iconico è forse l'esempio più noto della musica sintetizzata di Carpenter, capace di creare un indimenticabile senso di terrore.
- The Fog: la colonna sonora di questo film utilizza sintetizzatori per accentuare l'atmosfera spettrale e inquietante.
- Fuga da New York: il film è caratterizzato da una colonna sonora realizzata con il sintetizzatore, che si adatta perfettamente all'ambientazione distopica.
Carpenter permise anche ad altri compositori di comporre le sue opere.
La colonna sonora di The Thing è stata composta da Ennio Morricone, il rinomato compositore italiano noto per il suo lavoro su una vasta gamma di generi cinematografici. Carpenter ha affidato a Morricone il compito di comporre la colonna sonora di questo classico, noto per le sue qualità minimaliste, inquietanti e atmosferiche, che completano perfettamente l'umore teso e paranoico del film. La colonna sonora si discosta dalla solita musica pesantemente sintetizzata di Carpenter, ma mantiene efficacemente l'atmosfera piena di suspense e presagi che è un segno distintivo dei film di Carpenter.
La colonna sonora di Grosso guaio a Chinatown è stata composta da Carpenter in collaborazione con Alan Howarth. Questa collaborazione ha permesso a Carpenter di fondere il suo stile caratteristico basato sul sintetizzatore con l'orchestrazione cinematografica tradizionale, creando una colonna sonora che completa perfettamente l'esclusiva miscela di elementi di azione, commedia e fantasy del film.
Carpenter e Howarth si sono riuniti per il classico horror sottovalutato Prince of Darkness. Questa partnership ha continuato a esplorare e perfezionare il caratteristico suono basato sul sintetizzatore per cui Carpenter è noto, creando una colonna sonora atmosferica e inquietante che completa perfettamente i temi inquietanti e apocalittici del film.
Il duo ha continuato la collaborazione per They Live. L'approccio basato sul sintetizzatore, tratto distintivo di Carpenter, si sposa alla perfezione con i contributi di Howarth. La colonna sonora ha le sue caratteristiche qualità inquietanti e atmosferiche che sottolineano i temi del film: paranoia, consumismo e controllo sociale.
La colonna sonora di In the Mouth of Madness è stata composta da Carpenter in collaborazione con un nuovo partner di partitura, Jim Lang. Insieme hanno lavorato per creare una colonna sonora che completa i temi lovecraftiani del film e il suo inquietante viaggio nella follia e nella distorsione della realtà. Sentirete anche un tocco più hard rock.
Quando ascolti le sue colonne sonore iconiche, e gli stili di composizione della musica per film presenti nel suo curriculum, capisci che si tratta di un film di John Carpenter.
2. Temi di isolamento e paranoia
Molti dei film di Carpenter esplorano temi di isolamento, paranoia e paura dell'ignoto. Questi temi sono spesso amplificati dalle ambientazioni (remote, confinate o comunque tagliate fuori dal mondo esterno) che costringono i personaggi a confrontarsi sia con le minacce esterne che con le proprie paure.
- Il suo precedente lavoro, Assault on Precinct 13, presenta personaggi isolati in una stazione di polizia prossima alla chiusura, assediata da una gang spietata, creando un senso di claustrofobia e tensione.
- Halloween vede una babysitter isolata in una piccola città durante la notte di Halloween, mentre un assassino scatena il caos.
- The Fog racconta la storia di una comunità costiera intrappolata in una nebbia soprannaturale.
- Fuga da New York è ambientato nella città che ora è isolata dal resto del paese e trasformata in una prigione. Il protagonista atterra nella città-prigione con l'incarico di trovare il Presidente degli Stati Uniti dopo che l'Air Force One si è schiantato dietro le mura della prigione.
- La Cosa è ambientata in una stazione di ricerca antartica e racconta la paranoia e la sfiducia di un gruppo di scienziati alle prese con un'entità aliena mutaforma.
- In Grosso guaio a Chinatown, i personaggi si addentrano nelle profondità di Chinatown e devono collaborare per salvare delle donzelle in pericolo.
- In the Mouth of Madness esplora i confini labili tra realtà e finzione, creando un senso di disorientamento e paranoia mentre il protagonista indaga sulla scomparsa di un famoso scrittore di romanzi horror e in seguito rimane intrappolato in una città immaginaria.
L'entusiasmante dinamica di Carpenter che usa questo isolamento e questa paranoia è che il pubblico sente ciò che provano i personaggi. Quando guardi un film di John Carpenter, di solito ti senti isolato nei suoi mondi cinematografici insieme ai personaggi, percependo la paranoia di ciò che si nasconde dietro l'angolo o nell'ombra.
3. L'uso magistrale della tensione e della suspense da parte di John Carpenter
Carpenter ha un talento nel creare suspense e tensione intense . Utilizza movimenti di macchina lunghi e costanti, shock improvvisi e l'anticipazione dell'orrore piuttosto che la sua rappresentazione esplicita. Questo metodo tiene gli spettatori con il fiato sospeso, rendendo gli spaventi finali ancora più efficaci.
Halloween è il capolavoro di Carpenter nel creare suspense, con la presenza di Michael Myers spesso suggerita ma non mostrata, accrescendo la paura della sua inevitabile apparizione.
The Fog sfrutta la nebbia imminente e in avvicinamento per farci indovinare quando il male interiore si rivelerà.
Prince of Darkness coniuga la lenta crescita della tensione atmosferica con improvvisi momenti di orrore, creando un'esperienza profondamente inquietante.
4. Marchi registrati di storie di fine del mondo e apocalittiche
Uno dei tratti distintivi dei film di John Carpenter è l'esplorazione dei temi della fine del mondo e dell'apocalisse, che egli affronta con una miscela unica di horror, fantascienza e profondità psicologica.
Questo motivo ricorrente non solo mette in luce il fascino di Carpenter per la fragilità della società umana e le forze che minacciano di disgregarla, ma consente anche una ricca esplorazione del terrore esistenziale, del crollo della società e della risposta umana alla catastrofe imminente.
Tre dei film più importanti di Carpenter costituiscono quella che i fan chiamano la sua "Trilogia dell'Apocalisse": La cosa, Il principe delle tenebre e Nella bocca della follia.
Ambientato nell'isolata distesa dell'Antartide, The Thing presenta uno scenario in cui la fine del mondo è una concreta possibilità, non attraverso disastri su larga scala, ma attraverso una forma di vita aliena in grado di assimilare e imitare qualsiasi organismo incontri. Il film esplora la paranoia e la sfiducia che si scatenano in un gruppo di ricercatori quando si rendono conto che la creatura potrebbe portare all'estinzione dell'umanità se raggiungesse aree popolate. L'ambientazione claustrofobica e la tensione psicologica amplificano la posta in gioco apocalittica.
In Prince of Darkness, Carpenter combina elementi di fantascienza e horror soprannaturale per rappresentare un gruppo di scienziati e studiosi che affrontano un misterioso cilindro che contiene un liquido che incarna il male puro. Il film approfondisce temi di fede, scienza e la battaglia cosmica tra il bene e il male, suggerendo che la liberazione di questa entità potrebbe precipitare la fine del mondo. L'uso di sequenze oniriche da parte di Carpenter e la nozione di una paura inconscia condivisa sottolineano il terrore esistenziale di un'imminente apocalisse.
In The Mouth of Madness adotta un approccio più psicologico all'apocalisse. Mentre il protagonista indaga sulla scomparsa di uno scrittore horror i cui libri hanno il potere di alterare la realtà, la narrazione precipita nella follia lovecraftiana. Il film suggerisce che la fine del mondo potrebbe derivare non da minacce esterne, ma dal disfacimento della realtà stessa, guidato dal potere della fede e dalla follia insita in tutti noi.
Molti altri film di Carpenter toccano o approfondiscono temi apocalittici, sebbene in contesti diversi o come parte di elementi narrativi più ampi. Sebbene non sempre incentrati sulla fine del mondo, questi film incorporano aspetti di collasso sociale, minacce esistenziali o scenari che potrebbero portare a una devastazione diffusa.
- They Live presenta un mondo controllato da invasori alieni che manipolano l'umanità tramite messaggi subliminali. La rappresentazione del film della manipolazione sociale e del potenziale di rivolta globale allude a uno scenario apocalittico in cui il risveglio dell'umanità alla verità potrebbe portare al caos e al conflitto in tutto il mondo.
- Escape from New York e Escape from LA presentano visioni distopiche del futuro in cui la società si è notevolmente deteriorata. Questi film esplorano il crollo della società americana e del controllo del governo attraverso narrazioni ricche di azione.
- Village of the Damned è un remake dell'omonimo film del 1960 ed è basato sul romanzo The Midwich Cuckoos di John Wyndham. Sebbene non sia esplicitamente un film apocalittico, esplora temi che toccano il potenziale di una minaccia diffusa attraverso la lente di una storia horror di una piccola città. Il film è incentrato sulla misteriosa apparizione di bambini biondi e senza emozioni che possiedono terrificanti poteri psichici, tra cui il controllo mentale e la telepatia, nella tranquilla città di Midwich dopo un misterioso blackout. Se questo è accaduto in questa piccola città, non potrebbe accadere altrove?
- Vampires è un altro film di John Carpenter che, pur non focalizzandosi direttamente su un tema apocalittico, incorpora elementi correlati al potenziale di orrore e distruzione diffusi. Il film ruota attorno a un gruppo di cacciatori di vampiri finanziati dal Vaticano per fermare un potente e antico vampiro di nome Valek che sta cercando un artefatto che gli permetterebbe di camminare alla luce del sole e quindi rendere i vampiri invincibili. Il potenziale per uno scenario di fine del mondo è palpabile per tutto il film, mentre i personaggi corrono contro il tempo per impedire a Valek di raggiungere il suo obiettivo, evidenziando la tensione apocalittica sottostante del film.
- Ghosts of Mars accenna a una minaccia che metterà fine alla civiltà attraverso la sua storia di minatori marziani che liberano un'antica forza malvagia. Il film combina elementi di fantascienza, horror e azione per descrivere una lotta per la sopravvivenza su un Marte colonizzato, suggerendo che le entità scatenate potrebbero rappresentare una minaccia più ampia per l'esistenza umana.
5. I cast ricorrenti nei film di John Carpenter
Carpenter è noto per aver stretto stretti rapporti professionali con alcuni attori, assegnando loro vari ruoli nella sua filmografia.
Quegli attori hanno contribuito all'atmosfera distintiva e alle dinamiche dei personaggi nei film di John Carpenter, diventando volti familiari per i fan del suo lavoro. Le loro apparizioni ricorrenti non solo evidenziano la lealtà e la fiducia di Carpenter nei suoi collaboratori, ma aggiungono anche un livello di continuità e profondità al suo universo cinematografico.
L'eredità di John Carpenter
Nato il 16 gennaio 1948 a Carthage, New York, Carpenter si è ritagliato una nicchia come regista, sceneggiatore, produttore e compositore, sfoggiando uno stile distintivo che ha influenzato generazioni di registi.
Sebbene non tutti i suoi film siano stati dei successi al botteghino, hanno comunque ottenuto un enorme seguito di culto.
La carriera di regista di Carpenter, in particolare nel periodo compreso tra Halloween del 1978 e In the Mouth of Madness del 1994, segna un periodo di opere influenti e che definiscono il genere, che hanno consolidato il suo status di maestro dell'horror e della fantascienza. Con la sua colonna sonora iconica, l'uso rivoluzionario di inquadrature in soggettiva di Halloween e l'introduzione dell'icona dell'horror Michael Myers, hanno rimodellato il panorama dell'horror, stabilendo le convenzioni del genere slasher.
Dopo il successo epocale di Halloween, Carpenter ha continuato a ridefinire il genere horror con The Fog. Questo film horror soprannaturale, ambientato in una pittoresca cittadina costiera assediata da una nebbia spettrale, combina abilmente elementi delle tradizionali storie di fantasmi con l'abilità di Carpenter per la suspense e l'atmosfera.
L'anno successivo, Carpenter esplorò il degrado urbano e la mentalità da assedio in Fuga da New York, presentando un futuro distopico attraverso gli occhi dell'antieroe Snake Plissken, un ruolo che divenne sinonimo di Kurt Russell.
The Thing, un capolavoro di paranoia, si distingue per i suoi effetti pratici innovativi e l'atmosfera tesa. Sebbene inizialmente abbia ricevuto recensioni contrastanti, è stato poi rivalutato come un'opera fondamentale nella fantascienza e nell'horror.
Continuando a diversificare, Carpenter ha diretto Christine, un adattamento del romanzo di Stephen King su un'auto senziente e omicida, che mescola l'orrore con una critica al consumismo americano.
In Starman, ha preso una piega più sentimentale, raccontando la storia di un visitatore alieno che ha evidenziato la sua versatilità e la sua capacità di ottenere ottime interpretazioni, in particolare da Jeff Bridges, che è stato candidato all'Oscar come miglior attore per il ruolo.
Grosso guaio a Chinatown ha riunito Carpenter con Kurt Russell e ha messo in mostra la sua affinità nel mescolare i generi, questa volta fondendo arti marziali, commedia e fantasy in un classico di culto che, nonostante il suo iniziale fallimento commerciale, ha guadagnato un seguito fedele per il suo tono unico e le immagini fantasiose.
Con Prince of Darkness, Carpenter è tornato all'horror puro, combinando temi scientifici e religiosi in un racconto sull'incarnazione del male.
They Live ha offerto un commento sociale sul consumismo e la divisione di classe attraverso la lente di un thriller fantascientifico, memorabile per il suo tocco satirico e per l'iconica battuta "Sono venuto qui per masticare chewing gum e spaccare culi... e ho finito i chewing gum".
Memorie di un uomo invisibile, pur non essendo ricordato con affetto, dimostra la volontà di Carpenter di sperimentare effetti speciali e generi al di fuori del suo abituale ambito.
In the Mouth of Madness è il culmine dell'esplorazione dell'orrore da parte di Carpenter, che fonde temi lovecraftiani con una critica dell'impatto dei mass media sulla realtà. Si distingue per il suo approccio metanarrativo ed è spesso considerato il terzo capitolo della non ufficiale "Apocalypse Trilogy" di Carpenter, dopo The Thing e Prince of Darkness.
Sebbene Carpenter avesse diretto film prima e dopo queste opere principali, questo periodo della sua carriera migliore mette in mostra non solo il suo profondo impatto sul cinema di genere, ma anche la sua capacità di innovare e ridefinire le convenzioni cinematografiche, lasciando un'eredità duratura che continua a influenzare sia i registi che il pubblico.
---
Un marchio di fabbrica bonus per voi. Spesso vedrete che i film di Carpenter iniziano con il soprannome di John Carpenter prima del titolo ( John Carpenter's The Thing , John Carpenter's Prince of Darkness , ecc.). Questi titoli riflettono il marchio di Carpenter come autore, sottolineando la sua influenza unica e il controllo creativo su queste opere.
Se vedete quei titoli, saprete ovviamente che state guardando un vero film di John Carpenter.
Articolo di Ken Miyamoto per screencraft.org
