I film sportivi sono pieni di cliché, forse più di qualsiasi altro genere, a parte la commedia romantica, che ha le sue difficoltà. Quindi, come si fa a scrivere grandi film sportivi senza cadere nelle trappole di quelli che li hanno preceduti?
Cominciamo col dire l'inevitabile luogo comune: la storia del perdente.
Il motivo per cui i drammi sportivi sono così ambiti agli occhi del pubblico di tutto il mondo è perché la gente ama vedere lo sfavorito vincere contro ogni previsione. Ci infonde speranza poiché viviamo in un mondo dominato dai media che spesso si concentrano su atleti ricchi e di successo. C'è una ragione per cui i New England Patriots sono odiati da così tanti: perché vincono. E oltre a vincere, hanno dominato il loro sport come nessun altro, con un successo senza precedenti.
Inutile dire che la maggior parte del pubblico non apprezzerà un film su un personaggio o una squadra che è al top della propria carriera: dov'è il conflitto in questo?
1. Il conflitto guida il dramma sportivo
La storia dello sfavorito prospera grazie al conflitto che si crea quando si è sfavoriti, che si tratti di un personaggio che non ha mai avuto una possibilità per via di una circostanza o di un personaggio che è caduto in disgrazia dopo essere stato al top della sua carriera.
Il conflitto è ciò che coinvolge ogni storia in ogni genere. Guida i personaggi. Li sfida. Tiene il pubblico in sospeso mentre si chiede come il personaggio supererà ogni singolo ostacolo che è costretto ad affrontare.
Un grande dramma sportivo è guidato da questi ostacoli e dalla suspense che creano.
Ironicamente, il pubblico sa che alla fine del film i protagonisti prevarranno in un modo o nell'altro.
Sappiamo che Rocky o andrà fino in fondo o prevarrà contro un personaggio apparentemente imbattibile. Sappiamo che i Cleveland Indians vinceranno entro la fine della Major League. Sappiamo che i Titans si uniranno nonostante i confini razziali e avranno successo come squadra entro la fine di Remember the Titans.
Il segreto per realizzare grandi film sportivi è non concentrarsi sul cosa (cosa devono realizzare), ma sul come e sul perché ( come sconfiggere quella forza impossibile e perché devono farlo).
2. Si tratta del come e del perché, non del grande gioco o del grande combattimento
È il viaggio, non la destinazione. Quante volte abbiamo sentito queste sagge parole di saggezza? È così vero quando si tratta di qualsiasi grande film sportivo.
Il motivo per cui il franchise di Rocky ha continuato ad avere successo - con l'eccezione di Rocky V per alcuni (lo adoro) - è perché il pubblico era affascinato dal modo in cui Rocky avrebbe gestito l'ultima sfida e dal motivo per cui è riuscito ad avere successo.
In Rocky II, ha dovuto superare la pressione di dover ripetere il suo successo, gestire la sua nuova fama, essere all'altezza delle aspettative, fare i conti con il fatto che forse il suo primo incontro con Apollo era stato un colpo di fortuna e, per giunta, sua moglie era in coma, il che lo ha costretto a distogliere l'attenzione dall'incontro e a concentrarsi sulla sua guarigione, mentre dormiva accanto al suo letto d'ospedale.
In Rocky III, ha dovuto gestire la consapevolezza che il suo successo era il risultato del fatto che Mickey lo aveva assegnato a incontri per il titolo con combattenti che non erano degni contendenti. Ha dovuto affrontare la sfida di un degno avversario che tutti ritenevano imbattibile. Ha poi dovuto affrontare la perdita del suo titolo nello stesso momento in cui ha perso il suo mentore. Alla fine ha dovuto dimenticare tutto ciò che sapeva mentre si allenava con il suo precedente nemico in Apollo Creed mentre affrontava il suo dolore.
In Rocky IV, dovette affrontare la perdita del suo ormai caro amico Apollo per mano del mostro scientificamente imbattibile che era Ivan Drago. Voleva vendicare la morte di Apollo, nonostante la sua anima gemella e moglie Adrian gli dicesse che non avrebbe potuto vincere. Decise di allenarsi nell'Unione Sovietica durante i turbolenti tempi politici della Guerra Fredda, lontano da tutto ciò che conosceva e con cui si sentiva a suo agio.
In Rocky Balboa, era un pugile ormai invecchiato che non combatteva da anni, in lutto per la perdita di Adrian, sfidato ad affrontare un detentore del titolo ossessionato dalla reputazione di non aver mai battuto una leggenda come Rocky.
In ognuno di questi casi, l'attrattiva di questi film di successo non è mai stata il fatto che Rocky dovesse affrontare un campione, poi affrontare di nuovo Apollo Creed, affrontare un combattente più brutale come Clubber Lang, affrontare un killer progettato scientificamente come Ivan Drago o vincere un combattimento come sfavorito invecchiato. Si è sempre trattato di come ha lavorato per realizzare quelle cose e perché è riuscito ad avere successo.
L'addestramento gli ha rivelato come avrebbe fatto a raggiungere i suoi obiettivi, superando ostacoli fisici e mentali.
Il perché è stato rivelato in ogni film quando:
Adrian si è risvegliata dal coma in Rocky II e finalmente gli ha dato il suo sostegno per vincere.
Adrian gli ha dato la sicurezza e la "spinta nel sedere" di cui aveva bisogno quando non dava il massimo durante l'allenamento in Rocky III .
Rocky voleva vendicare la morte del suo amico in Rocky IV.
Rocky voleva affrontare i demoni che aveva dentro di sé in età avanzata, durante Rocky Balboa , quando era solo, senza il suo Adrian, e cercava di dare il buon esempio a suo figlio: quando la vita ti abbatte, devi rialzarti.
Non basta avere un personaggio che affronta un avversario e tira qualche buon pugno, lancia qualche buon lancio, riceve qualche passaggio da touchdown e vince o dimostra un punto alla fine.
Ciò che conta di più è il come e il perché: il viaggio.
3. Lo sport è solo un travestimento
I film di Rocky non hanno mai parlato di boxe. Jerry Maguire non ha mai parlato di football. L'uomo dei sogni non ha mai parlato di baseball.
Rocky parlava di un perdente che lottava per dimostrare il suo valore. Jerry Maguire parlava di un super-performante che scopriva cosa fosse veramente il successo nella vita. L'uomo dei sogni parlava di rimpianto e perdono. Ognuno di quei film aveva solo una minoranza di vere scene di boxe, football o baseball. Tutto il resto legato allo sport era solo uno sfondo, una tela particolare su cui venivano presentati la storia e i personaggi.
Lo sfondo sportivo in un grande film sportivo consiste sempre nell'utilizzare l'atmosfera e il mito dello sport come nient'altro che il contesto in cui viene raccontata una storia guidata da un personaggio o da un messaggio. Sono metafore che esaltano i temi con cui i personaggi lottano nelle loro vite, che si tratti di inseguire un sogno, di difendere se stessi o di apprendere i veri significati della vita.
Lo sport vero e proprio all'interno di un qualsiasi film sportivo potrebbe, quindi, essere intercambiabile perché in realtà riguarda la storia e i personaggi, con lo sfondo scelto per lo sport utilizzato come veicolo per trasmettere quegli elementi.
Ciò non significa che l'aspetto sportivo del tuo film sportivo sia privo di significato, anzi. Se non altro, lo sport scelto e il mondo al suo interno sono la scusa di uno scrittore per consegnare un pezzo incentrato sui personaggi. Lo sceneggiatore saggio sa che un film sportivo è in realtà solo un travestimento per consegnare un dramma e dei personaggi forti, quindi concentrati sempre su quegli elementi, al di sopra di qualsiasi dettaglio sportivo, termine tecnico o specifico.
4. Sfida la formula del film sportivo
Sì, la storia dell'outsider è di per sé un cliché. Ma è forse il cliché più costantemente riuscito nella storia del cinema, soprattutto all'interno del genere specifico del film sportivo. Quindi sentiti libero di abbracciarlo. La sfida sta nel come e nel perché della storia dell'outsider.
Devi sfidare te stesso a raccontare diverse versioni di quella storia di sfavoriti. Gli espedienti narrativi stereotipati che abbiamo visto nella maggior parte delle storie di film sportivi sfavoriti sono numerosi, il che si traduce in formule varie e allettanti per gli sceneggiatori.
- L'atleta sfavorito
- La squadra degli inadatti
- La squadra che manca di coesione
- La grande partita o il grande gioco
- La stella sorprendente e di grande talento
- Il mentore esperto
- Il legame improvviso
- Il montaggio dell'allenamento
Le abbiamo viste tutte.
I Cleveland Indians erano un gruppo di disadattati.
Il team che non voleva lavorare insieme a causa delle proprie differenze.
L'unica grande partita o gioco che rappresenta la situazione finale in cui la vittoria è d'obbligo.
L'unico elemento deus ex machina (un potere, un evento o un individuo inaspettato che salva una situazione apparentemente senza speranza) di un giocatore stellare che può dare alla squadra il vantaggio di cui ha bisogno per vincere.
Il mentore o il coach che ha la saggezza necessaria da trasmettere, ma che all'inizio è spesso riluttante a farlo.
Il momento in cui la squadra o il duo di allenamento inizia finalmente a legare.
La sequenza di allenamento finale in cui i protagonisti iniziano lentamente ad applicare le loro conoscenze o la loro forza.
Per scrivere film sportivi migliori, gli sceneggiatori devono fare del loro meglio per sfidare quella formula, in qualsiasi modo possibile. Potresti dover mantenere alcuni di quegli elementi, ma se segui quella formula alla lettera, la sceneggiatura non sarà altro che altro di ciò che abbiamo già visto.
Per anni, Hollywood ha lottato per offrire un vero contendente al trono del film di boxe su cui Rocky ha chiaramente occupato un posto alto per decenni. Alcuni degni contendenti sono venuti e se ne sono andati, con vari gradi di successo, fallimento o indifferenza del pubblico.
Warrior di Gavin O'Connor è riuscito a raccontare una storia di lottatore che ha sfidato la formula sfavorita in modo coerente con un successo molto acclamato. E la maggior parte dei suoi sostenitori dirà che lo terrebbero accanto all'originale Rocky come un erede apparente.
Invece del modesto combattente in declino che cerca di avere una possibilità di vincere il titolo, abbiamo due guerrieri che cercano di vincere il grande incontro, e sono fratelli che combattono i loro demoni. Ma non si tratta solo di vincere il titolo. Infatti, il titolo vero e proprio o combattere per dimostrare qualcosa a se stessi (Rocky) non è l'obiettivo principale per loro. Stanno entrambi combattendo per il premio in denaro. Uno per prendersi cura della sua famiglia e dei loro debiti imminenti e l'altro per prendersi cura della famiglia del suo fratello d'armi caduto.
Il film è privo di un singolo saggio mentore, ne offre invece due. Ma quella formula del mentore è messa in discussione dalla presentazione di un padre alcolizzato in via di recupero che cerca di rivivere i giorni di gloria e cerca la redenzione con uno dei fratelli...
...mentre l'altro è un amico fidato e leale che non esita a offrire i suoi servigi quando il momento lo richiede.
La formula del big match è messa in discussione perché nella lotta finale abbiamo due combattenti che si affrontano, e per entrambi tifiamo. Vogliamo che vinca il marito e padre devoto, così che possa prendersi cura della sua famiglia. Vogliamo che vinca l'eroe veterano dei Marines per il sacrificio che ha fatto per i suoi commilitoni e anche perché possa prendersi cura della moglie vedova e dei figli del suo amico deceduto.
Come puoi vedere, puoi sfidare con successo le formule che abbiamo visto nei film sportivi, mantenendo comunque ciò che il pubblico ama di più: la storia dello sfavorito.
Si tratta di creare diversi espedienti narrativi o di modificarli con qualcosa di nuovo e diverso.
5. Storie sportive di realtà e finzione
Mentre molti dei grandi film sportivi sono chiaramente di fantasia, l'ossessione attuale a Hollywood è trovare storie vere da raccontare. Credono che il pubblico sia più interessato e coinvolto da film ispirati o basati direttamente su storie di vita reale che sono realmente accadute.
I numeri del botteghino tendono a supportare questa nozione. Quasi il 50% dei maggiori incassi al botteghino per i drammi sportivi sono ispirati o basati su storie vere. Se stai scrivendo una commedia sportiva, quasi tutte sono di fantasia.
Dipende quindi se si punta a film sportivi drammatici o comici.
Le commedie sportive offrono una doppia difficoltà, per quanto riguarda la gestione del genere difficile dei film sportivi insieme al genere difficile della scrittura di commedie. Le commedie sportive come Caddyshack e Major League il più delle volte eccellono prendendo in giro qualsiasi sport stiano trattando, quindi sarebbe utile per coloro che affrontano quel sottogenere trovare sport che non sono ancora stati trattati nelle commedie sportive o trovare angoli di sport già trattati che il pubblico non ha visto, come Bull Durham ha fatto così bene con il circuito delle leghe minori.
Con i drammi sportivi, hai il compito di inventare le storie più drammatiche e incentrate sui personaggi. Le storie vere offrono il vantaggio aggiuntivo di cui gli sceneggiatori hanno bisogno per giustificare il valore di Hollywood che si assume il rischio di raccontare quella storia.
Quindi, a meno che il tuo dramma sportivo di fantasia non sia qualcosa di nuovo e originale, o almeno qualcosa che sfidi le formule già consolidate, potresti prendere in considerazione l'idea di avventurarti e trovare storie vere da cui trarre ispirazione o di raccogliere i diritti necessari per storie meno note ma stimolanti.
A livello principiante, probabilmente tu, sceneggiatore, non puoi permetterti i diritti per raccontare le grandi storie vere che si trovano nell'arena professionale, ma ci sono un sacco di storie più piccole che puoi trovare sia localmente sia tra quelle che sono sfuggite alle grinfie dei raccoglitori di proprietà intellettuale di Hollywood.
Qualunque sport tu scelga e qualunque storia tu scelga di raccontare nel contesto di quello sport, il segreto per scrivere film sportivi migliori è introdurre quanti più conflitti possibile nel percorso del tuo personaggio verso la grandezza.
Bisogna rendersi conto che lo sport è solo lo sfondo, usato come tela per mettere in scena storie drammatiche (o esilaranti) avvincenti e personaggi avvincenti.
Per distinguersi dagli altri, devi sfidare direttamente i cliché e le formule consolidate creando versioni migliori o sostituendole con qualcosa di nuovo e originale. E infine, devi decidere se la tua sceneggiatura di un film sportivo richiede una storia vera su cui costruire o se hai un'idea originale abbastanza forte che abbia abbastanza impatto da sedurre Hollywood oltre la sua ossessione per le storie vere.
I film sportivi sono tra le esperienze di visione più ambite dal pubblico, ma non possono essere riproduzioni di ciò che abbiamo già visto. Devono essere migliori. E queste cinque strategie chiave ti aiuteranno a raggiungere questo obiettivo nei tuoi script sportivi.
Articolo di Ken Miyamoto per screencraft.org
