Non amo il processo di rottura della storia. È come mettere la crema solare quando tutto quello che voglio veramente fare è uscire e giocare con i miei figli. È come fare flessioni prima di colazione. Mi lamento, lo rimando, lo temo ogni volta. E ogni volta, sono davvero, davvero felice di averlo fatto.
Essere un pignolo riguardo alla rottura della mia storia è uno dei motivi principali per cui sono riuscito a sostenere una carriera di scrittore di successo di oltre 20 anni. All'inizio ero piuttosto informale su come l'ho fatto, ma col passare del tempo la mia rottura della storia ha iniziato a cristallizzarsi in un metodo che avrei ripetuto con ogni nuova funzionalità e pilota che ho iniziato. Il mio metodo è semplicemente questo: mi pongo una serie di domande che suggeriscono idee sui personaggi chiave e sui punti della storia. Una volta che ho risposto alle domande in modo soddisfacente, inizio a compilare la storia finché non ho uno schema dettagliato.
Ho iniziato con dieci domande. Molti di loro erano intuitivi, come “So di cosa parla la mia storia?" e "Che cos'è l'invito all'azione?" Storytelling 101 di sicuro, ma ho scoperto che dedicare del tempo a rispondere alle domande "facili" con uno o due paragrafi buoni e ponderati aggiunge sempre sostanza e sfumatura alle nozioni sottosviluppate che rimbalzano nella mia testa - e migliora sempre loro.
“So di cosa parla la mia storia?” è particolarmente importante perché la risposta finisce per essere la pietra angolare della mia sceneggiatura (o pilot o presentazione della serie). Se non riesco a distillare il mio concetto in un semplice, chiaro, logline di una frase - il post-it - potrei essere seduto su una storia che è debole, spezzata o troppo complicata.
Ecco un esempio di un buon logline: "Un re di buon cuore ma insicuro che soffre di una balbuzie debilitante è costretto a lavorare con un eccentrico logopedista per pronunciare il discorso che unificherà il suo regno". In quella frase ho riassunto il Personaggio Centrale (il re), il suo Difetto Fatale (l'insicurezza), la principale forza antagonista (la sua balbuzie), il Viaggio (lavorare con un logopedista), il Climax (il discorso) e la posta in gioco (unificando il suo regno).
Altre domande sono più impegnative e richiedono più riflessione. “Chi sono i miei personaggi centrali e qual è il loro desiderio conscio e inconscio?” è importante perché mi spinge a scrivere la biografia di un personaggio ea precisare il dilemma e il conflitto che guideranno il viaggio del personaggio centrale. Domande relative alla storia come “Qual è il conflitto generale?" e "Qual è il punto più basso del personaggio centrale?” sono buoni perché mi aiutano a sorvegliare gli sconcertanti calanchi del Secondo Atto.
Ho aggiunto un'undicesima domanda un paio di anni fa dopo una conversazione con lo sceneggiatore Billy Ray (The Hunger Games, Captain Phillips), con il quale faccio parte del consiglio di amministrazione di Writers Guild West. Ha ritenuto importante che tutte le storie avessero un'idea centrale , che è un'idea o un tema generale che spinge avanti la storia e viene testato in ogni scena. Non deve essere confuso con una logline.
Per citare alcuni esempi, l'idea centrale di The Matrix (a mio avviso) è: Neo può essere l'Uno solo quando crede di essere l' Uno. Per Selma: Martin Luther King sa che Selma è la chiave del movimento per i diritti civili. Per Mad Men: il peggior nemico di Don Draper è se stesso e il vergognoso passato da cui sta cercando di scappare. È come una tesi che la tua storia sta testando.
Uso le 11 domande per sottoporre a stress test ogni storia che sto rompendo e in ogni fase del processo di scrittura, sia che stia appena iniziando o che stia mettendo a punto una riscrittura. Lo uso per sceneggiature di lungometraggi, piloti e presentazioni di serie TV, e funziona altrettanto bene anche per libri, opere teatrali e serie web. Ma funziona solo se rispondo sinceramente alle domande. Se provo a "imbrogliare" e trovo una risposta vaga o che distorce un'idea che ho già in testa in modo che risponda in qualche modo alla domanda, non mi sto facendo alcun favore. È solo una scrittura pigra. Quando rispondo in modo veritiero, e con pensiero e sostanza, finisco con l'ossatura della storia più forte e, in definitiva, una sceneggiatura migliore.
Porsi le domande difficili, che siano il mio 11 o il tuo numero magico, è un ottimo modo per stimolare le idee e assicurarti che la tua storia sia sulla buona strada. Perché – per citare l'idea centrale di The Money Pit – senza solide fondamenta la casa crollerà.
Articolo di Aaron Mendelsohn per screencraft.org
