"Spirit of the Dead Watching" di Paul Gauguin: il soggetto del dipinto è la "moglie" nativa di Gauguin di 13 anni, Teha'amana (chiamata Tehura nelle sue lettere), che una notte, secondo Gauguin, giaceva nella paura quando arrivò a casa tardi: "immobile, nudo, sdraiato a faccia in giù sul letto con gli occhi smisuratamente grandi per la paura [...] Non potrebbe lei con la mia faccia spaventata prendermi per uno dei demoni e degli spettri, uno dei Tupapaus, con cui le leggende della sua stirpe popolano notti insonni?."
La motivazione originale per realizzare questo cortometraggio era ingenua e diretta: per realizzare un cortometraggio.
Io e il mio amico abbiamo corso con le prime idee che mi sono venute in mente. Aveva un interesse per la Polinesia francese e io ero, e sono tuttora, appassionato di danza. Quando ho iniziato a scrivere la storia, sono emersi diversi temi: la politica del corpo delle danzatrici, l'esotificazione di Tahiti da parte di Gauguin e il mio sguardo maschile. Il film ha iniziato a insegnarmi e sfidarmi in modi che non mi aspettavo.
Per me, questa è una storia che vale la pena seguire.
Ho deciso di visitare Tahiti nel 2016 perché non avrei potuto scrivere la storia altrimenti. C'è stato un nervosismo iniziale perché non conoscevo nessuno lì, e mi aspettavo che i tahitiani mi dicessero "Perché dovremmo aiutarti a raccontare una storia sulla nostra cultura?"
Invece, ho ricevuto l'abbraccio più caloroso da una cultura in cui l'arte è collegata alla comunità e l'ispirazione è guidata dalla generosità. Ho visitato scuole di danza e ho avuto la fortuna di essere invitata a frequentare le lezioni con il mio taccuino.
Un gruppo di ballerini si esercita nella scuola locale.
Mentre i ballerini praticavano i loro passi, ho studiato attraverso i disegni delle figure di danza. Ho parlato con ballerini e intervistato capi di ballo, e ho ascoltato mentre mi dicevano cosa significa per loro Ori Tahiti (danza tahitiana). Alcuni hanno espresso il vincolo delle tradizioni, mentre altri hanno parlato tragicamente del declino di quelle tradizioni.
Schizzi dei ballerini che si esercitano.
Nel 2019 sono tornato con i miei storyboard e ho collaborato con Nahema, la coreografa di danza, e Moana, la nostra musicista, oltre a vari talenti vocali per registrare il paesaggio sonoro di Tehura.
In entrambi i viaggi, ho apprezzato l'ospitalità di Matahi, insegnante d'arte al Conservatoire Artistique de la Polynesie Francaise. Trascorrevamo giorni a discutere delle prese del colonialismo e di cosa significhi essere un tahitiano contemporaneo.
Matahi e Hinatea nella loro bella casa.
Nahema coreografa la nostra danza.
Quando Matahi ha realizzato le mie intenzioni per Tehura , mi ha detto: “Devi fare questo film. Non abbiamo ancora una storia come questa su Tahiti”. Queste parole e l'immenso sostegno della comunità della danza tahitiana sono ciò che ha reso possibile questo film.
Tehura è per loro.
Articolo di Wei Li da tehurafilm.com/journey
