Quasi un decennio fa, il celebre drammaturgo, regista, sceneggiatore, autore e produttore David Mamet, uno dei re del dialogo, scrisse un promemoria allo staff di sceneggiatori del suo show della CBS, allora acclamato dalla critica, The Unit, di cui era il creatore, produttore e sceneggiatore abituale. Quando il promemoria emerse in seguito online, poco dopo la cancellazione della serie, una delle più grandi lezioni di scrittura televisiva fu condivisa con il mondo.
Mamet ha anche scritto sceneggiature per film classici come Il postino suona sempre due volte (1981), Il verdetto (1982), Gli intoccabili (1987), Hoffa (1992), l'adattamento cinematografico della sua opera teatrale Glengarry Glen Ross (1992), The Edge (1997), Sesso e potere (1997), Ronin (1998) e Hannibal (2001).
I numerosi spunti di saggezza e di orientamento contenuti nel promemoria possono essere applicati magistralmente sia alla televisione che alla scrittura di lungometraggi e cortometraggi.
Qui condividiamo i migliori frammenti di saggezza contenuti in quel promemoria e spieghiamo in che modo quelle parole possono cambiare in meglio il corso dell'arte di qualsiasi scrittore.
Nota: poiché il promemoria è stato scritto tutto in maiuscolo, anche qui seguiremo l'esempio per un effetto "drammatico".
"IL PUBBLICO NON SI SINTONIZZA PER GUARDARE LE INFORMAZIONI. NON LO FARESTI TU, NON LO FAREI IO. NESSUNO LO FAREBBE O LO FARÀ. IL PUBBLICO SI SINTONIZZA E RIMARRÀ SINTONIZZATO SOLO PER GUARDARE IL DRAMMA."
Mamet si riferiva alla differenza tra drama e non-drama. I peggiori show e lungometraggi chiaramente non conoscono la differenza tra i due.
L'informazione è non-dramma. Chiamatela informazione o chiamatela esposizione: alla fine, è non-dramma. E il non-dramma non ha posto in una storia scritta per la televisione o per il cinema. O in qualsiasi forma di narrazione, per quella materia.
Sì, a volte dobbiamo trasmettere informazioni nei nostri dialoghi, ma quando tale non-dramma prende il sopravvento su ogni singola scena al solo scopo di spiegare la trama e i personaggi, la sceneggiatura ne soffre. Quando la sceneggiatura ne soffre, il cast e il regista ne soffrono. Quando loro soffrono, ne soffre l'episodio finale del film.
"COS'È IL DRAMMA? IL DRAMMA, ANCORA, È LA RICERCA DELL'EROE DI SUPERARE QUELLE COSE CHE GLI IMPEDONO DI RAGGIUNGERE UNO SPECIFICO E ACUTO OBIETTIVO ."
Mamet fornisce forse la migliore definizione di dramma (e conflitto) per quanto riguarda la sua natura, il modo in cui influisce sui personaggi e il modo in cui influisce sul pubblico.
Prosegue specificando tre domande che gli scrittori devono porsi quando esaminano ogni scena che scrivono:
- Chi vuole cosa?
- Cosa succede se [non lo capiscono]?
- Perché adesso?
Queste domande sono il test decisivo che gli scrittori possono applicare a ogni scena che scrivono. Le risposte a queste domande ti diranno se la tua scena ha un vero dramma o no.
"TUTTE LE 'PICCOLE' SCENE ESPOSITIVE DI DUE PERSONE CHE PARLANO DI UNA TERZA... QUESTO BUSHWAH (E TUTTI NOI TENDIAMO A SCRIVERLO NELLA PRIMA BOZZA) È MENO CHE INUTILE, SE FOSSE FINALMENTE, DIO NON VOGLIA, FOSSE FILMATO."
La migliore perla di saggezza in questa citazione è il riferimento a scene in cui due persone parlano di una terza. Quel tipo di scene sono spesso usate come stampelle dagli scrittori per spiegare elementi della storia e dei personaggi che sono troppo pigri — o che hanno dimenticato — di scrivere.
Gli scrittori migliori commettono questo errore, quindi assicuratevi di esaminare i vostri copioni e cercare questo tipo di scene. Quando le trovate, e lo farete, trovate un modo per trasmettere quell'informazione attraverso scene drammatiche di mostrare piuttosto che raccontare.
"SE LA SCENA VI ANNOIA QUANDO LA LEGGETE, STATE CERTI CHE ANNOIERÀ GLI ATTORI, E QUINDI ANNOIERÀ IL PUBBLICO, E TORNIAMO TUTTI NELLA LINEA DEL PAGLIA."
Che si tratti di scene espositive (come spiega Mamet) o di scene ridondanti e inutili, è compito dello scrittore trovarle e scartarle prima di sottoporre la sceneggiatura a chiunque o di consegnare l'incarico.
Molti scrittori vedono queste scene noiose nei loro copioni ma le lasciano lì perché sanno che devono comunicare qualsiasi punto della trama o momento del personaggio all'interno di quella scena altrimenti noiosa. Il trucco è abbinare quegli elementi a scene emozionanti e drammatiche che abbiano un impatto.
Fa un'ottima osservazione quando dice che non è compito dell'attore o del regista fare qualcosa di drammatico. Deve iniziare dallo scrittore e dalla sceneggiatura.
"IL PERSONAGGIO PRINCIPALE DEVE AVERE UN'ESIGENZA SEMPLICE, CHIARA E IMPONENTE CHE LO SPINGA A PRESENTARSI SULLA SCENA."
Quando costruisci una scena e ti sei posto le tre domande di cui sopra per trovare il dramma in ogni scena, devi anche determinare perché il personaggio principale è in quella scena. C'è uno scopo per cui è lì? Perché è presente? Di cosa parla veramente la scena?
Mamet spiega poi brillantemente che saprai quando una scena dovrebbe finire perché il personaggio non è riuscito a soddisfare il suo bisogno prima di quella scena. Questo è dramma. È così che crei scene che si sviluppano e si sviluppano fino a un climax. Lasci che il personaggio si avvicini sempre di più ai suoi obiettivi, ma lo porti sempre via, non importa quanto abbia imparato e quanto duramente abbia lavorato per raggiungerli. E poi scrivi il climax del film in cui finalmente realizza ciò che si era prefissato di fare.
Questa raccolta di fallimenti, accompagnata dal modo in cui il protagonista reagisce a ciascuno di essi, costituisce la trama dell'episodio o del film.
"QUINDI, QUALSIASI SCENA CHE NON FA AVANZARE LA TRAMA E NON È AUTONOMA (CIOÈ IN MODO DRAMMATICO, DA SÉ, PER I SUOI MERITI) È SUPERFLUA O SCRITTA IN MODO ERRATO."
Prosegue dicendo che gli sceneggiatori devono capire come comunicare le informazioni (non drammatiche) attraverso scene drammatiche.
Questo è il tuo lavoro di scrittore. Al "testa di cazzo in abito blu" — come lo descrive Mamet — viene insegnato a dire, "Rendilo più chiaro" e "Voglio saperne di più su [il personaggio]".
Questo tipo di note di studio sono ciò che appesantisce il processo e la sceneggiatura finale, portando alla coda per la disoccupazione, figurata o letterale.
Scrivere scene che contengono dialoghi come "Ma Jim, se non assassiniamo il primo ministro tutta l'Europa sarà avvolta dalle fiamme!" non fa che ridurre l'impatto di tali scenari drammatici. Mostralo al momento. Trova un modo per implementare quelle informazioni in una scena drammatica. Le informazioni saranno molto più avvincenti quando il pubblico e i lettori le vedranno e le leggeranno mentre si svolgono.
Mamet vuole che ogni scena sia il più drammatica possibile. Tutto ciò che è meno è, come dice lui, superfluo o scritto in modo scorretto.
"OGNI VOLTA CHE UN PERSONAGGIO DICE A UN ALTRO COME TU SAI , CIOÈ DICENDO A UN ALTRO PERSONAGGIO QUELLO CHE TU, LO SCRITTORE, VUOI CHE IL PUBBLICO SAPPI, LA SCENA È UNA CAZZATA DI MERDA."
Quanti copioni hanno letto i lettori con dialoghi che iniziano con "Come sapete..." o una qualsiasi variazione di questo? Innumerevoli.
Ritorna alla dichiarazione di Mamet di dramma contro non-dramma. Non c'è posto per il non-dramma in una buona sceneggiatura. È riservato a quelle sceneggiature terribili che così tanti lettori di sceneggiature sono costretti a leggere.
"RICORDA CHE STAI SCRIVENDO PER UN MEZZO VISIVO. LA MAGGIOR PARTE DELLA SCRITTURA TELEVISIVA, ANCHE LA NOSTRA, SEMBRA RADIO . LA TELECAMERA PUÒ SPIEGARE PER TE. LASCIATE CHE LO FACCIANO. COSA STANNO FACENDO I PERSONAGGI, LETTERALMENTE? COSA STANNO GESTENDO, COSA STANNO LEGGENDO? COSA STANNO GUARDANDO IN TELEVISIONE, COSA STANNO VEDENDO?"
Questo è il modo di comunicare le informazioni e l'esposizione necessarie. Avvolgetele attorno al contenuto dell'azione che sta accadendo al momento.
Tutti gli sceneggiatori, per la televisione e i lungometraggi, devono concentrarsi sulla scrittura di sceneggiature cinematografiche. Le scene di rilascio di informazioni non sono cinematografiche. Sono orribili. Sono le scene meno memorabili, nonostante il fatto che gli sceneggiatori che le scrivono sembrino pensare che siano le più importanti perché vi riversano dentro informazioni chiave della trama.
Riesci a capire il dilemma che si crea quando si scrivono scene che il pubblico detesta, che sono semplicemente noiose e poco coinvolgenti, ma che contengono informazioni relative alla trama, alla storia e agli archi narrativi dei personaggi?
Scopri come trasmettere queste informazioni in modo drammatico e cinematografico.
"SE TI PRIVI DEL SUPPORTO DELLA NARRAZIONE, DELL'ESPOSIZIONE, INFATTI DEL DISCORSO, SARAI FORZATO A LAVORARE CON UN NUOVO MEDIUM: RACCONTARE LA STORIA PER IMMAGINI (NOTO ANCHE COME SCENEGGIATURA)."
Le parole possono essere rappresentate al meglio nei romanzi, nei racconti e nei racconti brevi.
La sceneggiatura è essenzialmente un'esperienza in cui le parole diventano immagini.
Scopri la differenza tra dramma e non dramma.
Bisogna guardare ogni scena e porsi queste tre domande: "Chi vuole cosa? Cosa succede se [non lo ottengono]? Perché adesso?"
Se due personaggi parlano di un terzo che non c'è, ricordate che questo è spesso un segno rivelatore di una scena espositiva scritta male.
Se una scena della tua sceneggiatura ti sembra noiosa, indipendentemente dal fatto che fornisca o meno informazioni essenziali, sarà noiosa anche per tutti gli altri che la leggeranno o la guarderanno.
Ricordatevi di assicurarvi che il personaggio principale sia in una scena perché è costretto a essere lì mentre cerca di raggiungere un obiettivo. E poi assicuratevi che la scena finisca con il suo fallimento.
Ricorda che ogni singola scena deve sia far progredire la trama sia avere un valore drammatico per sé.
Evitate scene che hanno dialoghi del tipo "Come sai..." . Non servono a niente.
Trova il modo di mostrare anziché dire.
E infine, ricordate che la sceneggiatura consiste nel raccontare la storia per immagini. Altrimenti, andate a scriverne la versione romanzo. C'è una differenza.
Articolo di Ken Miyamoto per screencraft.org
