Come fai a sapere se un concorso di sceneggiatura, un festival cinematografico, una competizione o una borsa di studio è legittimo, una truffa o qualcosa di intermedio? Questa è una domanda comune che riceviamo dai nuovi scrittori.
Con centinaia di concorsi in circolazione, saresti sorpreso di sapere che la maggior parte di essi non sono le truffe che gli sceneggiatori cinici li dipingono: la maggior parte di essi sono solo perdite di tempo. Un concorso probabilmente non è una truffa completa se il suo sito Web elenca le risposte ad almeno queste 3 domande:
1. Chi ha fondato e/o gestisce il concorso? Se il sito web non è chiaro a riguardo, allora scrittore, fate attenzione!
2. Chi sono i giudici del concorso? Se i giudici sono elencati, assicurati di ricercare la loro esperienza e i progetti a cui sono accreditati. Google, IMDB e Wikipedia possono essere strumenti utili per questa ricerca. Se non sono elencati giudici, allora scrittore, fai attenzione!
3. Chi ha vinto il concorso e ha aiutato la sua carriera? Se non riesci a trovare alcuna informazione sul sito web del concorso sui vincitori passati e su come il concorso ha aiutato la carriera di specifici scrittori (e verifica queste affermazioni con una ricerca su Google di quegli scrittori), allora ci sono buone probabilità che il concorso sia troppo nuovo per avere una storia o che sia una truffa.
Queste domande DEVONO avere una risposta, altrimenti potresti trovarti di fronte a una truffa subdola, non importa quanto prestigioso sia il nome del concorso o quanto legittimo sembri il sito web. Non farti ingannare se il nome del concorso ha una città famosa nel titolo come "Cannes" o "Beverly Hills" o "Chicago": sono città incantevoli, ma se guardi più da vicino i siti web di alcuni concorsi o festival, potresti scoprire che è molto difficile rispondere alle tre domande elencate sopra.
Ci immergeremo nei dettagli per identificare quali concorsi di sceneggiatura valgano la pena, ma prima...
Cominciamo con una breve lezione di storia sui concorsi di sceneggiatura per fornire un po' di contesto.
Una breve storia dei concorsi di sceneggiatura
Se vogliamo davvero tornare indietro nel tempo, i concorsi di scrittura risalgono a migliaia di anni fa, prima del 600 a.C. per essere precisi. I drammaturghi gareggiavano all'annuale Festival greco delle Dionisie, e i vincitori venivano ricordati e celebrati per millenni.
L'arte, l'artigianato e il business della sceneggiatura possono essere fatti risalire al 1890, durante l'avvento della tecnologia cinematografica. A quei tempi, le sceneggiature non erano chiamate sceneggiature, ma scenari. A quei tempi, i film duravano solitamente solo un paio di minuti. Gli scenari scritti per quei film da sceneggiatori e registi erano fondamentalmente brevi spiegazioni di, sì, gli scenari dei film.
Con l'evoluzione dei film in narrazioni più complesse, molti di questi scenari vennero scritti per un singolo film. L'iconico Viaggio nella Luna (1902) di George Melies aveva una struttura di scenario più contemporanea che assomigliava alla sceneggiatura odierna, con oltre trenta righe di descrizione di base, luoghi e dialoghi.
Con la crescita di queste narrazioni cinematografiche, nacque un'industria cinematografica. Nel 1910, c'erano diecimila sale cinematografiche solo negli Stati Uniti. I nuovi studi cinematografici che producevano film furono inondati di candidature. Nel 1913, Moving Picture World stimò che erano state presentate oltre ventimila sceneggiature.
Per coinvolgere fan e pubblico, gli studi organizzarono concorsi per scoprire nuovi talenti, completi di premi in denaro. Fu la nascita di quelli che oggi chiamiamo concorsi di sceneggiatura.
Dal 1915 fino agli anni '20, le donne furono prese di mira come gruppo demografico chiave per i concorsi. Riviste come Photoplay corteggiavano le donne per carriere nella sceneggiatura come alternativa diretta alla recitazione, dove molte donne venivano trattate in modo orribile e sfruttate. La rivista assunse persino Elaine Sterne, vincitrice del Vitagraph Studio's International Scenario Contest, per scrivere una rubrica mensile intitolata Writing for the Movies as a Professional. Photoplay organizzò molti concorsi di sceneggiatura in quegli anni, portando a grandi premi in denaro per le scrittrici.
Quando, verso la fine del decennio, la rivista spostò la sua attenzione sullo sfarzo e il glamour di Hollywood, i suoi articoli di sceneggiatura cessarono, così come i concorsi.
Mentre la Grande Depressione distruggeva le vite di milioni di persone, molti si rivolgevano al cinema per un po' di evasione di cui avevano tanto bisogno. I musical erano l'attrazione principale, trasformando in star talenti come Judy Garland, Mickey Rooney, Shirley Temple e Fred Astaire, che rappresentavano forza, coraggio, ottimismo, carisma, vulnerabilità e trionfo. Qualità che il paese (e il mondo) desideravano ardentemente.
A causa di questa ossessione per il genere musicale, in questo periodo di tempo scenari e sceneggiature lasciarono il posto alla composizione musicale. Il mercato dei concorsi si esaurì per due decenni fino al 1955, quando il leggendario pioniere del cinema Samuel Goldwyn Sr. creò i Samuel Goldwyn Writing Awards alla UCLA per incoraggiare i giovani sceneggiatori teatrali, cinematografici e televisivi. Non era un concorso aperto, badate bene, perché era necessario essere studenti universitari o laureati per partecipare, ma rinvigorì il concorso di sceneggiatura.
Un importante cambiamento nei concorsi di sceneggiatura avvenne nel 1979, quando Willard Rodgers avviò l'AFI Alumni Association Writers Workshop. Il premio in denaro non era più un'attrazione importante del concorso: era l'accesso al settore a guidare le candidature con gli scrittori che speravano di ottenere un tutoraggio da addetti ai lavori di Hollywood, seguito da letture dal vivo da un gruppo di attori. Da queste letture del workshop sono emersi film importanti come Crossroads e River's Edge. Il workshop era noto come uno dei segreti meglio custoditi di Hollywood.
Tuttavia, i costi per organizzare il concorso e l'eventuale workshop ogni anno erano elevati, in gran parte a causa della stampa fotocopia delle sceneggiature necessaria per il processo di valutazione e per l'eventuale elaborazione delle sceneggiature in workshop.
Nel 1985, l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences creò la stimata Nicholl Fellowship. A tutt'oggi, principalmente per i suoi legami con gli Oscar e l'impiego di veri e propri addetti ai lavori di Hollywood come giudici, questa borsa di studio è considerata il concorso di punta del suo genere.
E poi è arrivato il boom della sceneggiatura degli anni '90. Dopo lo sciopero del 1988 della Writers Guild of America, ci fu un'improvvisa impennata di domanda di sceneggiature e concept. Una pletora di sceneggiature fu venduta per milioni, sia da sceneggiatori affermati che da esordienti. Ciò spinse milioni di persone da tutto il mondo a cimentarsi nella sceneggiatura.
Nacque l'industria secondaria della sceneggiatura. I concorsi di sceneggiatura erano di gran moda. I libri di sceneggiatura stavano diventando bestseller. I guru e i consulenti di sceneggiatura prosperavano. Tutti volevano una possibilità di realizzare il sogno e tutti sembravano più che disposti a raccogliere i frutti di quei desideri.
Per due decenni il concorso di sceneggiatura ha iniziato a sviluppare una cattiva reputazione per questo motivo. C'erano il buono, il cattivo e tutto il resto.
Il creatore di MovieBytes, Frederick Mensch, ha commentato l'impatto che Internet ha avuto: "Quando MovieBytes è andato online nel 1997, c'erano solo circa 35 o 40 concorsi in tutto il mondo, e la maggior parte di essi erano piuttosto oscuri. Quasi immediatamente, però, abbiamo iniziato a ricevere 2 o 3 nuove candidature ogni settimana, e il nostro database è decollato. Presto stavamo monitorando centinaia di concorsi di tutte le forme e dimensioni".
Con l'avvento di Internet, i concorsi di sceneggiatura sono aumentati di numero, costringendo gli sceneggiatori a chiedersi quale concorso valesse davvero il tempo, gli sforzi e i soldi investiti.
Dopo il doppio colpo del 2007/2008 dello sciopero della Writers Guild of America e il crollo dell'economia, Hollywood è stata sconvolta. I giorni dei contratti milionari per le sceneggiature originali sono stati pochi e rari. Hollywood si è stancata di qualsiasi cosa comportasse un rischio, motivo per cui la proprietà intellettuale è ancora molto apprezzata. Ed è per questo che Hollywood è stata inondata di film sui supereroi.
Ma le sceneggiature continuavano ad arrivare. Sempre più sceneggiatori volevano partecipare. Entro il secondo decennio del XXI secolo, principalmente a causa dell'afflusso di candidature e richieste, manager, agenti, responsabili dello sviluppo e produttori iniziarono a usare i concorsi di sceneggiatura come sistemi di filtraggio. E lo fanno ancora oggi.
"La crema salirà", si dice.
Ma come fai a sapere a quali concorsi, competizioni e borse di studio vale davvero la pena partecipare? Come puoi distinguere il male dal bene e i tanti nel mezzo che sono solo vicoli ciechi?
La differenza tra truffe e perdite di tempo
Per definizione, le truffe sono un piano disonesto o una frode.
Con centinaia di concorsi in circolazione, rimarresti sorpreso nello scoprire che la maggior parte di essi non sono le truffe che gli sceneggiatori cinici vorrebbero far credere: sono solo delle perdite di tempo.
Ci sono così tanti festival cinematografici che organizzano così tanti concorsi di sceneggiatura. Paghi la tua candidatura, invii la tua sceneggiatura e forse, se la tua sceneggiatura è abbastanza buona agli occhi dei lettori e dei giudici, vinci un po' di soldi e il tuo nome compare sul giornale locale o online. Forse fai persino leggere la tua sceneggiatura ad attori locali. Mentre l'aspetto vanitoso di quella vittoria potrebbe farti sentire bene con te stesso come scrittore, apprezzato, alla fine, è tutto uno spreco di tempo se il tuo obiettivo è diventare uno sceneggiatore di Hollywood.
Ma non è una truffa.
Ti viene data la possibilità di inviare. Sai che solo pochi eletti possono arrivare alle finali. Sai che se selezionato otterrai X, Y e Z.
Tutti i concorsi sono un rischio perché non ci sono promesse di vittoria, non importa quanto pensi che sia buono il tuo copione. Ma solo perché c'è un fattore di rischio non significa che ti stiano truffando.
Se invii la tua sceneggiatura a una società di produzione, a un dirigente di studio, a un manager o a un agente, non c'è alcuna garanzia che la acquisteranno e la produrranno, giusto? Con i concorsi, stai solo pagando per l'opportunità di far passare la tua sceneggiatura alla porta per qualsiasi considerazione ti promettano.
Le truffe palesi sono difficili da provare e identificare. Devi solo valutare quali concorsi, competizioni e borse di studio ti offrono di più per aiutarti a raggiungere l'obiettivo finale di diventare uno sceneggiatore di Hollywood. E devi assicurarti che abbiano le prove per sostenere quelle affermazioni.
La prova è nella dimostrazione
La ricerca è tutto. Quando i detective cercano prove che un sospettato abbia commesso un crimine o una frode, devono fare le ricerche necessarie. Esaminano i precedenti dei sospettati. Interrogano i sospettati e tentano di convalidare le loro storie, affermazioni e alibi.
Lo stesso vale per i concorsi di sceneggiatura, le gare e le borse di studio.
Prendetevi il tempo di sedervi e scoprire chi sono, chi li gestisce, come li gestiscono, qual è il loro background e indagate sulle affermazioni che fanno.
Se un concorso è sostenuto da aziende affidabili o da persone che hanno lavorato nel settore (fai una ricerca sulle aziende per cui hanno lavorato), di solito è una scommessa sicura.
Se una borsa di studio è sotto l'ala protettiva di un grande studio cinematografico o di un festival cinematografico, di solito è una scommessa sicura.
Se non c'è un grande nome del settore che gestisce la competizione e che riconosci fin dall'inizio, ora è il momento di spostare l'attenzione sui giudici. Per quale studio o società di produzione lavorano i giudici? Quali sono i loro crediti nel settore cinematografico o televisivo? Se sono manager o agenti, per quali società di gestione e agenzie lavorano? Se fai delle ricerche su di loro e trovi pochi o nessun titolo degno di nota per film o televisione associato a loro, alla società per cui lavorano o ai loro clienti (nel caso di manager e agenti), è probabile che tu stia sprecando il tuo tempo.
Di nuovo, non è detto che tu venga truffato, ma quei giudici e quei contatti promessi saranno in grado di darti l'accesso di cui hai bisogno per provare a intraprendere una carriera degna di nota come sceneggiatore?
Se guardi i siti web di major, troverai aggiornamenti specifici su quali vincitori e finalisti hanno firmato con quali aziende. Sarai in grado di leggere anche le biografie delle persone che gestiscono i concorsi, le competizioni e le borse di studio. Probabilmente sarai anche in grado di trovare recensioni e commenti sui canali dei social media come Facebook e Twitter.
La prova è nella dimostrazione. Se stai cercando un po' di tranquillità per soddisfare il tuo critico interiore, fai una piccola ricerca. Se pensi che il concorso sia una perdita di tempo, non partecipare. Se il sito web del concorso non è trasparente riguardo all'amministrazione o alla proprietà del concorso, abbandonalo. Spesso è semplice così.
Attenti alla fossa degli sport scadenti
Il rifiuto è duro. I migliori di noi sono stati rifiutati. I migliori sopra di noi sono stati rifiutati. Non finisce mai. Non finirà mai. Non importa quanto successo diventi uno sceneggiatore. Fa parte del business.
Ma quando inizi a provare risentimento verso coloro che ti hanno rifiutato, è lì che cominci a scivolare nel baratro della disperazione, dove i cattivi sportivi persistono e svaniscono.
Il rifiuto dovrebbe essere usato come uno strumento per migliorare il tuo lavoro. La prima cosa che dovresti fare dopo un rifiuto è indagare le possibili ragioni dietro quel rifiuto. La scrittura è all'altezza? Il formato è dove deve essere? Ci sono abbastanza conflitti? Ti affidi troppo al dialogo espositivo?
Dopo aver accertato tutti i problemi da parte tua, devi accettare il fatto che forse non era per loro e poi andare avanti.
La qualità della sceneggiatura è principalmente soggettiva
Ricorda che non tutti i contest saranno d'accordo con gli altri quando si tratta del tuo copione. Non diversamente dal fatto che non tutti i produttori saranno d'accordo con un altro sullo stesso copione.
L'argomento "la mia sceneggiatura è arrivata in finale nel concorso X ma non si è nemmeno piazzata nel concorso Y, quindi Y è chiaramente una truffa" non è una verità da vivere. È solo la natura del cinema e dell'arte. Cinema e arte sono principalmente soggettivi. E quando sono oggettivi, è dovuto in gran parte al fatto che la sceneggiatura non è ciò che stanno cercando o, specialmente nel caso dei concorsi, alla competizione più dura. Oltre a quei contesti oggettivi, la tua sceneggiatura, la sua storia e i suoi personaggi saranno visti con occhi soggettivi. Non c'è modo di sfuggire a questo.
La maggior parte dei concorsi sono solo una perdita di tempo a lungo termine. Ma questo non significa che siano truffe. Un concorso di festival cinematografici locale gestito da scrittori e registi locali senza crediti cinematografici o televisivi e che offre pochi o nessun benefit di carriera per la sceneggiatura non è una truffa. Ma potrebbe essere uno spreco di tempo, sforzi e denaro.
Le truffe sono difficili da identificare, ma i concorsi, le competizioni e le borse di studio che sono una perdita di tempo sono molto facili da identificare (nel contesto dei tuoi desideri e bisogni). Quindi la semplice guida per individuare le truffe sui concorsi di sceneggiatura, le competizioni e le borse di studio è semplicemente quella di smettere di aspettarsi che qualcosa sia una truffa e concentrarsi invece sul decifrare se valgono il tuo tempo, i tuoi sforzi e i tuoi soldi.
Articolo di Ken Miyamoto
