Il film Die Hard del 1988 è leggendario quando si parla di film d'azione, più per quello che non ha fatto che per quello che ha fatto per il genere. Bruce Willis interpreta il ruolo ormai iconico di John McClane, un poliziotto operaio che è costretto a diventare un eroe quando sua moglie Holly (Bonnie Bedelia) e altri vengono presi in ostaggio dal cattivo tedesco Hans Gruber (Alan Rickman) a una festa di Natale in ufficio.
Gli sceneggiatori di Die Hard furono Jeb Stuart e Steven E. de Souza.
Quello che in origine avrebbe dovuto essere un sequel del film del 1968 The Detective con Frank Sinatra, lo scrittore Jeb Stuart fu incaricato di adattare il romanzo di Roderick Thorp Nothing Lasts Forever, che racconta la storia di un uomo di 65 anni che arriva a Los Angeles per far visita alla figlia quarantenne che lavora per una società corrotta. Secondo Stuart, "Alla fine del romanzo, accompagna la figlia fuori dall'edificio, il che mi è sembrato un'idea pessima".
Quindi, come avrebbe fatto Stuart a superare questa "idea di merda" e a creare un protagonista e una storia che avrebbero esaltato il genere action? Ecco sei lezioni di scrittura che aiuteranno tutti gli scrittori.
1. Quando cerchi di risolvere il problema del tuo protagonista, fai riferimento a un problema personale e riconoscibile.
Per creare un protagonista che potesse sostenere un vasto pubblico, Stuart ha rubato dalla sua stessa vita. "Una sera ho litigato con mia moglie", racconta Stuart. "Lei aveva ragione e io torto, ma non ho detto che mi dispiaceva. Sono uscito di casa furibondo e ho iniziato a guidare per tornare a Burbank".
Ciò che accadde dopo divenne l'ispirazione per il personaggio di John McClane. Stuart stava cambiando corsia sulla superstrada 134 e all'improvviso vide una scatola frigo davanti alla sua auto. Senza il tempo di sterzare, la sua auto finì dritta nella scatola. Fortunatamente, la scatola era vuota.
"Mi sono fermato sul ciglio della strada e ho pensato che [la storia] non parla di un uomo di 65 anni che lascia la figlia quarantenne da un palazzo, ma di un trentenne che avrebbe dovuto chiedere scusa alla moglie, ma poi è successo qualcosa di veramente brutto".
Stuart scrisse le prime 40 pagine della sceneggiatura quella notte e non chiese scusa alla moglie fino al giorno dopo. La morale della storia è 1) chiedere sempre scusa alla moglie e 2) a volte, sono le cose più piccole e banali della vita che possono essere estremamente problematiche e mettere in moto una storia.
2. L'idea di mascolinità nella cultura cambia.
Quando la sceneggiatura si discostò da Nothing Lasts Forever e divenne Die Hard, gli eroi d'azione del momento erano Rambo di Sylvester Stallone e Commando di Arnold Schwarzenegger, entrambi muscolosi sotto steroidi senza vulnerabilità fisiche o emotive, solo machismo grezzo. Perfino Dirty Harry di Clint Eastwood poteva essere incluso in questa serie di protagonisti d'azione alimentati dal testosterone. Ma John McClane era diverso.
"Questo personaggio", secondo lo scrittore Steven E. de Souza, "era una femminuccia".
Ok, non è la descrizione più politicamente corretta, ma è una parola usata spesso negli anni '80 per descrivere un uomo che aveva difficoltà a superare la sua paura. John McClane era divertente, spaventato e, cosa più importante, reale. La sua situazione era comprensibile. Gli studi Fox hanno corso un grosso rischio inserendo nel casting Bruce Willis, ma ne è valsa la pena. Lo spirito del tempo era pronto a passare a un nuovo tipo di eroe d'azione.
Nel 2018, i nostri eroi d'azione sono principalmente supereroi come Ant-Man, Black Panther e Venom. Ma non pensare che questi personaggi rimarranno in voga per sempre. Mantieni una mente aperta ai cambiamenti e alle tendenze del genere.
3. Peccare per troppe battute.
Quando Willis fece capire chiaramente agli sceneggiatori che era entusiasta dell'umorismo della sceneggiatura, de Souza e Stuart sapevano che avrebbero dovuto aggiungere quanti più momenti divertenti possibile.
"La convinzione di Joel Silver [il produttore]", dice de Souza, "è di girare più battute possibili. Quando tagli il film, se pensi di aver esagerato, puoi toglierle, ma non puoi rimetterle dentro".
Fu un'eccellente strategia e diede al film il suo tono distintivo, che sarebbe stato replicato in ben sei sequel.
4. Sviluppa davvero i tuoi personaggi secondari.
Sebbene ciò sia avvenuto per caso a causa degli impegni impegnativi di Bruce Willis, è un'ottima lezione per gli sceneggiatori su come sfruttare al meglio i personaggi secondari.
"[Willis] avrebbe dovuto essere libero da Moonlighting prima dell'inizio del film, ma non è andata così. John McTiernan [il regista] è venuto da me e mi ha detto: 'Stiamo uccidendo questo tizio. Lavora tutto il giorno su [ Moonlighting ] e poi fa un sonnellino qui. Perché non scrivi più cose per il cast di supporto, inventi cose per gli altri personaggi così possiamo dare a Bruce diversi giorni liberi'". Un altro piano eccellente che ha aiutato il pubblico a investire in alcuni degli altri personaggi come Holly e il conduttore e a dare alla storia più autenticità.
5. Pianifica sempre la tua storia prima di sederti a scrivere una bozza.
Per Stuart, il suo metodo è scrivere sempre uno schema. "Personalmente", dice Stuart, "se vuoi creare qualcosa con la complessità di un Die Hard, devi avere uno schema. Devi sapere in che direzione andare. Devi prima fare degli errori [nello schema]. Una volta che hai completato una bozza, puoi improvvisare e puoi fare un sacco di cose perché allora sai cosa funzionerà e cosa no".
De Souza, tuttavia, ha un approccio più basato sul flusso di coscienza. Inizia scrivendo le sue idee su schede, ma non necessariamente in ordine lineare.
"Ad esempio", dice de Souza, "se dovessi girare un western, guarderei un sacco di film western, metterei su le colonne sonore di Dimitri Tiomkin e scriverei le idee su cartoncini tre per cinque centimetri per: tipo, giorni o settimane".
Idee come un pozzo d'acqua avvelenata o uno specifico conducente di diligenza diventano materiale per la storia che sta creando. Dopo aver tenuto una pila di queste schede, la storia inizia a fermentare nella mente di de Souza e può quindi iniziare a mettere insieme queste idee in una narrazione che abbia senso. "Inizierò a scrivere quella parte del film, anche se non conosco il resto del film".
Che si tratti di scrivere uno schema o di annotare le proprie idee su delle schede, è sempre un modo per risparmiare tempo elaborare la propria storia prima di iniziare a scriverne le pagine.
6. Conosci in dettaglio la tua location.
In particolare per un film d'azione, lo sceneggiatore deve conoscere ogni dettaglio su dove si svolgono le grandi scene d'azione (chiamate anche set pieces). Per de Souza, era fondamentale conoscere la geografia dell'edificio e riuscire a ottenere una planimetria per Fox Plaza, dove sarebbe stato girato il film.
Stuart, che non aveva molta familiarità con i grattacieli, è andato a dare un'occhiata all'edificio con i suoi occhi. "Ogni punto di quell'edificio che vedi", dice Stuart, "è lì. Se guardi il film, vedrai le catene che pendono dalla scalinata, ma quella scalinata è lì". Camminare nello spazio fisico rende l'azione più convincente e c'è meno da inventare.
De Souza dice di aver anche camminato attraverso l'edificio per creare la lotta alla fine del film. "Ho sempre pensato", dice de Souza, "che una lotta in un saloon da cowboy, dove le persone si colpiscono in testa con bottiglie e sedie, dovrebbe essere diversa da una lotta al quartier generale della NASA. Molte volte, le persone usano la stessa dannata lotta. Ma usare la geografia effettiva, sembra autentico e grintoso. Non sembra coreografato".
