Cosa possono insegnarti le diverse rappresentazioni cinematografiche del Joker su come sviluppare i personaggi?
Quando sviluppi un personaggio, hai infinite possibilità di scelta per quanto riguarda la profondità e la rappresentazione del personaggio.
Puoi concentrarti sul loro viaggio fisico, sul loro viaggio emotivo o su una combinazione dei due. Puoi creare un senso di mistero su di loro o puoi mostrarci esattamente cosa li fa funzionare.
Con la più recente rappresentazione acclamata dalla critica di uno degli antagonisti più intriganti del cinema, il Joker, possiamo vedere l'approccio molto diverso adottato dagli sceneggiatori, dal regista e dall'attore Joaquin Phoenix. E quando si confronta questa rappresentazione con le precedenti incarnazioni del personaggio, si possono vedere le possibilità che erano presenti e le scelte che sono state fatte, informazioni che possono essere preziose per qualsiasi sceneggiatore che tenti di evocare un nuovo personaggio all'interno della propria storia.
Qui confrontiamo e mettiamo a confronto i diversi approcci adottati nelle varie rappresentazioni cinematografiche del Joker e cosa possono imparare gli sceneggiatori da queste differenze mentre sviluppano i propri personaggi e il modo in cui le loro storie verranno raccontate.
Un focus sull'ilarità
Quando il personaggio fu introdotto per la prima volta in Batman #1 nel 1940, Joker fu il primo cattivo di Batman, un serial killer spietato che era modellato su una carta da gioco del Joker. Uccideva le sue vittime con una tossina, il "veleno di Joker", che lasciava i loro volti sorridenti in modo grottesco.
Tuttavia, dopo poco più di una dozzina di numeri, la DC scoprì che il marketing per i fumetti sarebbe stato meglio incentrato sui bambini. Joker divenne più un burlone che altro. Il suo lato oscuro sarebbe scomparso — per la maggior parte — per trent'anni.
Dalla metà degli anni '50 all'inizio degli anni '70, noti come l'Età d'argento del fumetto di Batman e del suo personaggio malvagio, Joker era un tipo più leggero. Battute a effetto, cicalini letali, pistole truccate, fiori che spruzzano acido e crimini sciocchi erano i tratti caratteriali per cui era noto.
L'interpretazione di Cesar Romer del personaggio nella serie televisiva Batman degli anni '60, e nella versione cinematografica del 1966, ha abbracciato quell'ilarità del personaggio, piuttosto che le radici più oscure che abbiamo visto nelle rappresentazioni dei fumetti degli anni '40. Questa tariffa corrispondeva anche al tono della serie, che era generalmente farsa e leggerezza. Ha persino avuto una gara di surf con Batman in un episodio.
Queste scelte concettuali si basavano sui tempi, sulle esigenze e sui desideri dell'epoca, ma erano comunque una decisione presa.
Un po' di retroscena
Se esiste una versione più contemporanea del Joker della Silver Age, la rappresentazione del personaggio fatta da Jack Nicholson nel Batman del 1989, scritto da Sam Hamm e diretto da Tim Burton, è la cosa più vicina. Ma Hamm è riuscito a iniettare anche alcuni degli aspetti più oscuri del personaggio.
Questa incarnazione del Joker ci offre un po' più di profondità.
Gli viene data una storia di fondo, qualcosa che la versione di Cesar Romero non aveva davvero. E questa storia di fondo collega Joker al protagonista Bruce Wayne/Batman. Scopriamo che la vera identità di Joker, il gangster Jack Napier, era quella che ha ucciso i genitori di Bruce Wayne, il che in seguito ha spinto Wayker a diventare il Crociato Incappucciato noto come Batman.
Aggiungendo questo elemento narrativo, il personaggio di Joker acquisisce maggiore profondità. Scopriamo perché è fatto così.
Durante l'Età del Bronzo dei fumetti di Batman, iniziata a metà degli anni '70, Joker è tornato alle sue radici più oscure come un maniaco impulsivo e omicida che si scontra con Batman. Gli autori hanno reso Joker legalmente pazzo.
La versione del personaggio di Nicholson bilancia questi toni più cupi con l'ilarità della raffigurazione di Cesar Romero degli anni '60. È maniacale e violento, ma anche divertente. Eppure l'umorismo del personaggio è spesso interpretato in modo molto cupo, sposandosi bene con lo stile gotico della narrazione cinematografica di Tim Burton.
Quindi, con l'aggiunta di alcuni elementi, questo Joker è diventato più avvincente al punto che alcuni spettatori hanno iniziato a fare l'impensabile: dare più valore al cattivo che all'eroe.
Temi forti e mistero
Purtroppo il Joker venne ucciso nel film del 1989, una decisione presa in parte per motivi economici (Nicholson non voleva essere legato a un franchise e a un personaggio) e in parte per scelta narrativa (voleva in qualche modo concludere l'avventura di Batman).
Non sarebbe tornato fino al film del 2007 di Christopher Nolan, acclamato dalla critica, Il cavaliere oscuro, sequel del suo reboot Batman Begins della serie, scritto da suo fratello Jonathan Nolan.
Heath Ledger ha interpretato in modo brillante Joker e ha anche contribuito alla sua caratterizzazione. Avrebbe vinto un premio Oscar postumo come miglior attore non protagonista per la sua interpretazione dopo la sua prematura scomparsa prima dell'uscita del film.
Il Joker di Ledger è incentrato sul tema del caos.
Non c'è un vero ordine nelle decisioni prese dal personaggio, a parte il desiderio di creare caos e vedere Gotham bruciare.
Non ha interessi in gioco nella questione. Non sta cercando di trarne profitto. E in questa versione, non c'è alcun collegamento tra lui e Bruce Wayne/Batman, a parte il fatto che Bruce Wayne/Batman si trovi sulla strada di Joker.
Sebbene in questo film la trama di Joker sia meno approfondita, ci vengono offerti elementi molto più intriganti: temi forti e mistero.
Il tema del caos è al centro non solo della trama della sceneggiatura, ma anche del personaggio di Joker. Anche il trucco di Joker è caotico. E il suo sorriso è orribilmente permanente, il risultato di profonde cicatrici sul suo volto.
Joker vuole che Gotham bruci, semplicemente perché abbraccia il concetto di caos. Ed è questo tema che guida il personaggio e lo spinge in avanti.
E oltre al caos, è il mistero che rende questa rappresentazione ancora più avvincente. Non apprendiamo mai la storia passata di questo personaggio, il che è un distacco significativo dalla versione del 1989. Infatti, quando ci viene raccontata la storia di come Joker si è procurato quelle cicatrici, ci rendiamo conto che mente.
Non scopriamo mai da dove provengano e questo mistero è molto più avvincente di un flashback o di un dialogo espositivo.
È interessante vedere come il tema possa guidare un personaggio, che sia un protagonista o un antagonista, un eroe o un cattivo. E molto si può dire su come un po' di mistero possa coinvolgere il pubblico. Non abbiamo sempre bisogno di sapere il come e il perché di un personaggio. A volte è sufficiente sapere cosa lo guida. E in questo caso, il caos è la risposta.
Affidarsi all'estetica
Con la prematura scomparsa di Ledger nel 2007, non abbiamo più avuto la possibilità di vedere il suo Joker sugli schermi.
Nel 2016, il personaggio è stato resuscitato per il film DC Universe Suicide Squad. Con un look ibrido tra gangster, frequentatore di locali notturni e hipster, l'interpretazione apparentemente universalmente detestata di Joker di Jared Leto era tutta nell'estetica.
L'interpretazione è stata abbastanza strana da essere adatta a Joker, ma troppo strana per catturare davvero il cuore dei fan dopo la svolta oscura e brillante di Ledger.
La scrittura del personaggio sembrava eccessivamente forzata e la concettualizzazione di questa incarnazione esteticamente scontata, e letteralmente sulla fronte, dato che questo Joker ha un tatuaggio con la scritta "danneggiato" appena sotto l'attaccatura dei capelli.
Sapevamo che questo personaggio era Joker per via della pelle bianca, dei capelli verdi, della risata maniacale e delle immagini di lui sdraiato in mezzo a infinite armi piazzate strategicamente. Ha fatto cose cattive, ha intimidito le persone e ha combattuto con Batman. Ma è tutto ciò che questa versione di Joker ci ha davvero dato.
Per gli sceneggiatori, quando cercano di creare un personaggio, l'estetica può portare solo fino a un certo punto.
Troppe sceneggiature sfortunate hanno cercato di usare l'estetica per definire un personaggio: un cappello da cowboy per indicare un solitario, una cicatrice per indicare una storia, una croce per indicare la fede. Non è abbastanza. E se usata eccessivamente, l'estetica (oggetti di scena, guardaroba, tratti) può risultare come disperazione o l'atto di sforzarsi troppo.
Uno studio del personaggio
Prima dell'uscita di Suicide Squad, si dava per scontato che la versione del personaggio di Jared Leto sarebbe tornata nei sequel successivi e in altri film del DC Cinematic Universe. Tuttavia, con la sua svolta divisiva, è probabile che ciò non accadrà mai.
Invece, lo studio si è rivolto a un pitch di Todd Phillips (meglio conosciuto per la serie Una notte da leoni) che aveva una storia cinematografica incentrata interamente sul personaggio di Joker. Niente Batman. Niente Harley Quinn. Nessun supereroe.
Solo un uomo oscuro e tormentato che lotta per sopravvivere, soffre di depressione, si rifugia nelle sue fantasie, assume diversi farmaci, lotta contro un imbarazzante disturbo della risata e vede la società che lo circonda sgretolarsi.
Joker del 2019, scritto da Phillips e Scott Silver, ha affidato la narrazione esclusivamente nelle inaffidabili mani di Arthur Fleck.
Il mondo di Gotham è più simile alla New York anni '80 piena di criminalità che alla Gotham dei fumetti. È piena di disoccupazione e criminalità. Segmenti della popolazione sono emarginati e impoveriti.
Arthur soffre di un disturbo neurologico che lo porta a ridere quando è più turbato, e spesso nei momenti più inappropriati. Si affida a un assistente sociale per il supporto emotivo e i farmaci. E quando gli vengono tolti, così come alla sua cara madre, la sua caduta è rapida e, opportunamente, maniacale.
Lui lotta per farsi notare in un mondo che non ha interessi. Fa del suo meglio per restare a galla ma non riesce a mantenere un lavoro. E mentre il conflitto aumenta sempre di più, la sua rabbia interiore contro la macchina nota come società e autorità si scatena.
Questa non è solo una storia di origine. E certamente non è una storia di fondo per collegarsi a Batman, come era evidente nel film del 1989. Questa rappresentazione è uno studio del personaggio, ispirato ai film di Martin Scorsese Taxi Driver e Re per una notte e persino, in misura minore, Fight Club di David Fincher.
Quando decidi di fare della tua intera storia uno studio del personaggio, stai esplorando ogni possibile pezzo dell'essenza di quel personaggio. La trama non è così vitale in questo tipo di caratterizzazione. Invece, il viaggio emotivo di quel personaggio guida la narrazione.
Joker umanizza il criminale, il male che sappiamo regnerà come Joker. E mentre c'è un po' di clamore per l'umanizzazione di un assassino e del male nel cuore, non si può sfuggire al fatto che anche nel mondo reale, i nostri criminali e assassini più spregevoli, maniacali e imperdonabili sono, in effetti, umani. Ed è esattamente questo che ci intriga di questa rappresentazione di Joker.
Joker è umanizzato. E a causa di questa scelta di caratterizzazione, rimaniamo molto turbati nonostante qualsiasi sentimento empatico proviamo per lui. In realtà, il pubblico è rimasto turbato principalmente perché provavamo sentimenti empatici per un personaggio che ha fatto cose così orribili.
Gli scrittori possono usare approcci specifici per un personaggio, che si tratti di ilarità o di qualcosa di oscuramente radicato.
Per dare loro profondità, puoi aggiungere un po' di retroscena.
Puoi lasciare che siano i temi forti e il mistero a guidare il personaggio e a catturare l'interesse del lettore o del pubblico.
È possibile utilizzare l'estetica per accentuare il carattere, facendo però attenzione a non affidarsi esclusivamente a questi elementi.
Puoi anche scegliere di sviluppare uno studio del personaggio che si concentri meno sulla trama e più sul viaggio del personaggio attraverso il conflitto che sta affrontando.
Puoi anche scegliere tra questi elementi per dare forma a un personaggio ben bilanciato e ben concepito.
Le rappresentazioni cinematografiche di questo personaggio iconico, il Joker, possono aiutarti a comprendere le numerose scelte a tua disposizione per i tuoi protagonisti e antagonisti.
Articolo di Ken Miyamoto per screencraft.org
