Se confronti la cultura pop occidentale di oggi con quella di trent'anni fa, vedrai una netta differenza tra il tipo di personaggio simpatico allora e quello ora. Se guardi solo la TV, gli spettacoli che erano popolari 30 anni fa - The Cosby Show, Family Ties, Cheers - sono giochi di benessere e adatti alle famiglie. Nessuno si è mai avvicinato all'essere veramente cattivo, e anche se un personaggio ha fatto qualcosa di remotamente discutibile, il problema si è risolto in trenta minuti, il "cattivo" ha capito che aveva torto e tutto era di nuovo buono e sano.
Passando a ora, Hannah Horvath (Girls) e le sue amiche sono spesso narcisiste ed egoiste, episodio dopo episodio, apparentemente senza mai imparare nulla.
Walter White (Breaking Bad) passa dall'essere un mite padre di famiglia a un boss della droga in generale.
Frank Underwood (House of Cards) progetta la sua strada verso il potere mentre il numero dei suoi morti aumenta e tutti lo mangiano con un cucchiaio.
Perchè è questo?
Sicuramente nessun personaggio come Nancy Botwin di Weeds sarebbe mai durato un secondo nella TV del passato. Anche se adattassi lo spettacolo a un formato accettabile per la TV non via cavo in prima serata, eliminando tutto l'uso di droghe, il sesso volgare e gli abusi sui minori, lo spettacolo non sarebbe comunque adatto alla televisione. Alla fine di praticamente ogni stagione, per quanto ci provi, Nancy finisce comunque in condizioni peggiori di quando ha iniziato. Allora perché è stato così divertente vederla prendere tutte le decisioni sbagliate a scapito di se stessa e della sua famiglia? Perché la TV è piena di personaggi dalla morale discutibile? E perché li amiamo così tanto?
Prima di approfondire cosa è diventata la TV, diamo un'occhiata a cosa era una volta. Da un lato, c’era la sitcom, piena di salubrità familiare – qualcosa che anche i più avidi “pensa ai bambini” potevano gestire.
L'altro lato della TV in prima serata era il film poliziesco. Tutti accettavano che il detective dovesse essere un gran bevitore e un gran parlatore, questo fa parte del suo fascino, ma, alla fine, era comunque un bravo ragazzo che faceva il bene nonostante il male.
Adesso la TV è piena di protagonisti che hanno un lato oscuro. Stanno ancora combattendo le forze del male, ma combattono anche per il proprio interesse. Tra i programmi TV più celebri degli ultimi tempi – Breaking Bad, Mad Men, Game of Thrones – quali personaggi centrali metteresti come esempio di buon comportamento per i bambini? A meno che tu non sia pronto a fare qualche pesante ginnastica mentale, la risposta è nessuna di queste.
Ma chiaramente c’è qualcosa di più interessante per noi in quei personaggi rispetto agli incrollabili pilastri della moralità presenti nella TV del passato. Una possibile ragione per cui i personaggi moralmente grigi sono più interessanti per noi è che sono imperfetti. Loro, come noi, lottano se agire per interesse personale o fare la scelta giusta. Come noi, non riescono sempre a fare la scelta giusta e questo li mantiene interessanti per noi.
Sono possibili tipi di personaggi più diversi perché ora c'è più TV che mai. Anche se sono presenti gli stessi tutori del gusto, i creatori di contenuti stanno inseguendo un pubblico più piccolo e di nicchia. Non esiste più un interesse finanziario nel creare qualcosa che piacerà a 30 milioni di persone, perché nessun gruppo così grande guarda più la TV.
Consideriamo il pubblico ampiamente ricercato degli adolescenti. I vampiri erano di gran moda qualche anno fa, e cosa sono i vampiri se non il personaggio moralmente grigio per eccellenza? Nella fiction YA (per età 12–18), faranno la cosa giusta per le persone che amano, ma sono sempre a un passo dall'uccidere per la propria soddisfazione. I vampiri erano considerati "nervosi" dal mainstream, due paia di jeans, non lasciavano mai la folla della loro città natale, quando solo una generazione fa sarebbe stata considerata una cospirazione per convertire i bambini al culto satanico, come lo era D&D a suo tempo.
Sembra che, a un certo punto, la cultura popolare, la TV in particolare, abbia smesso di riflettere chi vogliamo essere e abbia iniziato a rifletterci chi siamo realmente. Hannah Horvath è così popolare perché così tante persone, in particolare le giovani donne, si riconoscono in lei. Non si tratta più di un personaggio che aspira. Si tratta di essere riconoscibili per il pubblico. Questo non vuol dire che Girls sia libero dalla morale. Nessuna cattiva azione viene annunciata e, nella sua forma più perniciosa, lo spettacolo è realistico nel modo in cui presenta le conseguenze delle scelte dei personaggi.
La ragione, ne consegue, per cui i personaggi moralmente relativistici sono popolari, è che siamo un pubblico moralmente grigio che vive in tempi moralmente relativistici. A parte la TV per bambini, un faro di moralità non potrà mai più essere il protagonista di uno show. Se questo sia un bene o un male lo deciderà la storia, ma ciò che è chiaro è che nulla è più chiaro. La TV è cresciuta e non vede più la moralità in bianco e nero. Tutto ciò che ci resta sono molte sfumature di grigio.
Articolo di Florence Mendoza per screencraft.org
