Come si scrive una sceneggiatura che sia un pezzo di carattere che si sviluppa lentamente, e che riesca comunque a mantenere la storia avvincente e coinvolgente per il pubblico o per chi legge la sceneggiatura? Ecco il nono film dell'autore Quentin Tarantino, Once Upon a Time in Hollywood.
Dopo essere esploso sulla ribalta cinematografica delle nostre menti nei primi anni '90, Quentin Tarantino è diventato uno dei volti più iconici della sceneggiatura. Per oltre due decenni le sue sceneggiature ci hanno regalato esempi perfetti di narrazione unica, dialoghi dinamici e alcuni dei personaggi più interessanti mai apparsi sul grande schermo.
Nel luglio del 2017, Quentin Tarantino annunciò di aver scritto una sceneggiatura che riguardava gli omicidi della famiglia Manson del 1969. Harvey e Bob Weinstein, i suoi partner di lunga data, erano inizialmente coinvolti nel progetto, finché Quentin non si separò in seguito alle accuse di abusi sessuali di Harvey.
C'è stata una guerra di offerte tra Sony Pictures, Warner Bros., Universal Pictures, Paramount Pictures, Annapurna Pictures e Lionsgate per i diritti di distribuzione. Ha vinto Sony.
Molti attori erano collegati al film nelle sue prime fasi. Brad Pitt era sempre in discussione. Si vociferava che anche Samuel L. Jackson fosse in lizza per una parte importante. Tom Cruise e Tarantino erano in trattativa per Cruise per un ruolo da protagonista a un certo punto.
Nel frattempo, la sceneggiatura cambiava costantemente. Pitt era inizialmente candidato per un ruolo da detective, un personaggio che stava indagando sugli omicidi della famiglia Manson. Tuttavia, sembra che la sceneggiatura di Tarantino si sia evoluta da una storia incentrata sulla famiglia Manson a una che si concentrava di più sulla Hollywood del 1969 circa, l'anno degli omicidi, attraverso gli occhi di due personaggi immaginari (amalgami ispirati a vere figure di Hollywood di quel periodo); la star di Hollywood in declino Rick Dalton e il suo migliore amico, assistente e controfigura Cliff Booth.
Leonardo DiCaprio e Margot Robbie sono stati messi sotto contratto.
Nel maggio 2018, Burt Reynolds, Tim Roth (la cui scena è stata tagliata), Kurt Russell e Michael Madsen si sono uniti al cast, con gli ultimi tre in piccoli ruoli. Reynolds sarebbe morto prima di girare le sue scene. Bruce Dern è stato chiamato a sostituirlo.
Successivamente si unirono al cast Timothy Olyphant, Damian Lewis, Luke Perry, Emile Hirsch, Dakota Fanning, Clifton Collins Jr., Keith Jefferson, Nicholas Hammond, Al Pacino, Scoot McNairy, Spencer Garrett, James Remar, Brenda Vaccaro e Mike Moh.
Damon Herriman è stato ingaggiato per una breve apparizione nel ruolo di Charles Manson, con l'aggiunta di Lena Dunham, Austin Butler, Danny Strong, Rumer Willis, Dreama Walker e Margaret Qualley in ruoli secondari.
All'uscita, il film ha rappresentato il miglior debutto di tutti i film di Quentin Tarantino ed è stato elogiato dalla maggior parte della critica.
Ma cosa ha questo copione che funziona per così tante persone?
Attenzione: spoiler qui sotto! Se non hai visto il film, salva questo post nei tuoi segnalibri e tornaci dopo averlo visto!
Con un tempo e un luogo come personaggio principale
In Once Upon a Time in Hollywood non succede molto , almeno così sembra, per quanto riguarda la trama. Eppure troverete molto difficile non essere coinvolti da ciò che state leggendo o vedendo.
Ciò è dovuto principalmente al fatto che uno dei personaggi principali del film non è interpretato da una star del cinema, un attore caratterista o un personaggio fisso di Tarantino. Al contrario, la star è Hollywood del 1969 circa.
Tarantino offre una sceneggiatura ben documentata che ci colloca in quel tempo e in quel luogo.
Siamo affascinati dalle celebrità che compaiono e scompaiono nella storia.
Veniamo trasportati alla Playboy Mansion, la festa a cui si partecipava a Hollywood.
Possiamo vedere lo status di Bruce Lee come allenatore di Kung Fu preferito dalle star di Hollywood e coreografo di combattimenti, che all'epoca era a qualche anno di distanza dal suo status di celebrità mondiale dopo l'uscita postuma di I tre dell'Operazione Drago nel 1973. Nel 1969, era più conosciuto negli Stati Uniti per il suo breve ruolo di Kato in The Green Hornet.
Assistiamo alle dinamiche dei set western di Hollywood, agli attori che interpretano gli eroi e i cattivi e possiamo persino avere un assaggio di cosa significhi essere un'attrice bambina in quell'epoca.
E poi abbiamo anche uno sguardo dall'interno al trambusto di Hollywood attraverso gli occhi di un attore in declino e della sua controfigura con un migliore amico dalla cattiva reputazione.
Abbiamo anche modo di scoprire il lato oscuro di Hollywood, ovvero l'inquietante cultura hippie della famiglia Manson.
Hollywood è il personaggio principale di questa sceneggiatura.
Mentre le prime e più riuscite sceneggiature di Tarantino ( Una vita al massimo, Le iene e Pulp Fiction ) erano incentrate sulla trama (accentuata da una caratterizzazione eccezionale), C'era una volta a... Hollywood sposta quel tono e quell'atmosfera sui personaggi e sul loro posto nella Hollywood del 1969 circa.
Nelle tue sceneggiature, il mondo che presenti può assumere un ruolo significativo all'interno della tua storia cinematografica. Sì, i personaggi e la trama sono ugualmente importanti. Ma alcune storie hanno mondi che devono essere al centro della scena.
Fai delle ricerche approfondite sui tuoi mondi. Dai ai lettori e al pubblico la sensazione di essere lì, in quel momento e in quel luogo che hai scelto per ambientare la tua sceneggiatura.
Scrivere ciò che sai
Sì, questo è il vecchio adagio della sceneggiatura che molti sceneggiatori interpretano erroneamente, nel senso che i tuoi migliori scritti saranno quelli su argomenti che conosci personalmente o su esperienze che hai vissuto.
Indubbiamente c'è del vero in queste affermazioni, ma il significato nascosto in questa frase è ancora più significativo.
Scrivere ciò che sai significa applicare le tue esperienze, prospettive, convinzioni ed emozioni in qualsiasi trama necessaria. È così che ti connetti con il materiale.
Tarantino amava la Hollywood degli anni '60-'70. Conosceva quel mondo. Camminava per quelle strade. Ricordava le vetrine, i bar e le auto. Ricordava le celebrità e conosceva i film di quell'epoca. Quindi ha costruito una storia attorno a ciò che conosceva. Ha creato un personaggio centrale che era quel tempo e quel luogo. Era la sua lettera d'amore a Hollywood, 1969.
Scrivere ciò che conosci non significa scrivere storie che vivi. Significa iniettare le passioni, i ricordi e le emozioni che hai nella vita in ogni storia che crei.
Tarantino non ha mai conosciuto nessuno della Manson Family. Non ha mai conosciuto personalmente le star del cinema di quel tempo e di quel luogo.
Ma lui aveva amore e passione per quell'epoca. E la sceneggiatura è stratificata con questo.
Temi e punti della trama intrecciati
Tarrantino intreccia magistralmente i suoi personaggi con un tema e un evento centrale comune. È il suo talento distintivo nella maggior parte delle sue sceneggiature.
Lo abbiamo visto in Le Iene, e lo abbiamo visto soprattutto in Pulp Fiction. E lo porta a un altro livello in C'era una volta a... Hollywood.
Sì, gli omicidi della Manson Family sono il punto della trama che i personaggi di Tarantino hanno in comune. La storia e gli archi narrativi dei personaggi di Rick, Cliff e Sharon si scontreranno con questa comunanza.
Tuttavia, Tarantino porta l'idea di intrecciare temi e punti della trama a un livello più profondo in questa sceneggiatura. E quel livello è, ancora una volta, menzionato nel titolo stesso: Hollywood.
Anche se gli omicidi della famiglia Manson entrano in gioco, legando le vite e i destini di Rick, Cliff e Sharon (così come di molti personaggi secondari), è Hollywood ad averli tutti in comune.
Il sogno e il business di Hollywood risuonano forte nella sceneggiatura e in ogni caratterizzazione di questi tre personaggi principali.
Rick rappresenta la fine della strada quando un attore è forse arrivato fin dove poteva arrivare. Quel sogno di Hollywood ha ceduto al business di Hollywood. E lui sta lottando con questo conflitto. Sta mettendo in discussione il suo valore.
Sharon rappresenta il sogno di Hollywood nella sua purezza e novità. È una promettente, ma vede i suoi sogni prendere vita. È sposata con il regista più in voga in città. Conosce tutte le star. E questo concetto è particolarmente efficace durante la sequenza in cui visita un cinema che proietta un film, The Wrecking Crew, in cui recita. Si siede davanti allo schermo, innamorata della magia del cinema mentre la sua interpretazione suscita le risate desiderate. Il sogno di Hollywood che diventa realtà: andare al cinema per vedere il film in cui sei co-protagonista.
Cliff rappresenta il backlot di Hollywood. È un business. E lui è nel business di portare il carico di Rick, in termini di stunt per lo schermo e le varie cose varie di cui si occupa nella vita di Rick. È il tuttofare, l'autista e l'oratore motivazionale quando Rick si ritrova ad aver bisogno di un po' di incoraggiamento.
Questo tema intrecciato di Hollywood guida la storia.
Se questi tre personaggi avessero vissuto vite diverse in luoghi diversi e avessero lavorato in settori diversi, la caratterizzazione e la storia sarebbero risultate apatiche e dispersive.
Ma poiché assistiamo a diverse prospettive sugli stessi temi (il sogno di Hollywood e il business di Hollywood), i personaggi sono collegati e l'esperienza di assistere alle loro storie sembra essere la stessa.
E questo ci lascia con gli omicidi della famiglia Manson...
Tensione e suspense continue
Questo è l'aspetto più magistrale, e in un certo senso trascurato, della sceneggiatura di Tarantino.
Sappiamo che gli omicidi della famiglia Manson sono all'orizzonte.
Cliff ha uno scontro con la famiglia Manson.
Rick vive vicino al luogo degli omicidi e alla fine ha uno scontro diretto con loro.
Sharon ha il suo scontro personale con Charles Manson.
Con la consapevolezza che gli omicidi sono dietro l'angolo, letteralmente e figurativamente, ogni singola scena della sceneggiatura è caratterizzata da tensione e suspense continue. Ci chiediamo sempre dove ci stia portando ogni piccolo momento, e se quel percorso porterà direttamente agli omicidi.
Certo, abbiamo già detto che non succede molto, dal punto di vista della trama, per gran parte della sceneggiatura, ma poiché questa tensione e suspense di fondo sono sempre presenti, non abbiamo bisogno di una trama impegnativa per tenerci incollati.
La trama è sopravvalutata. Puoi spiegare i punti della trama, i colpi di scena e le svolte nella tua storia fino a farti male alle dita. Ma se non hai tensione e suspense continue nella storia, non coinvolgerai il lettore o il pubblico.
Questo risultato è raggiungibile nella maggior parte delle sceneggiature, se si è abbastanza abili da impostare il tono e l'atmosfera giusti.
Scrivi una sceneggiatura incentrata su un evento storico familiare. La sceneggiatura non deve necessariamente riguardare quell'evento. Puoi usarla per aggiungere quella tensione e suspense di fondo, come ha fatto Tarantino con gli omicidi della Manson Family.
Forse stai scrivendo una storia ambientata a New York City su due amanti sfortunati, ma usi il tragico evento dell'11 settembre come strumento narrativo per iniettare più tensione e suspense.
Forse stai scrivendo un film in costume ambientato alle Hawaii su un uomo nippo-americano che si innamora della figlia caucasica di un ammiraglio, ma usi il tragico evento di Pearl Harbor come un ottimo modo per creare tensione e suspense durante tutto il racconto.
Oppure potresti iniziare la tua sceneggiatura di fantasia con un evento immaginario straziante e poi tornare indietro ai giorni precedenti a ciò con cui hai iniziato.
Indipendentemente dal tipo di storia che stai cercando di raccontare, questo strumento narrativo è un modo semplice per mantenere il pubblico coinvolto. E Once Upon a Time in Hollywood eccelle in questo.
Mentre l'amico di Sharon, Jay, affronta Charles Manson nel vialetto di casa di Sharon, con Sharon che cammina verso la porta per vedere con chi sta parlando Jay, c'è una tensione che intorpidisce la mente senza alcuna trama generale. Perché? Perché sappiamo cosa (probabilmente) sta per succedere.
Mentre Cliff cammina per i terreni dello Spahn Ranch, indagando sul motivo per cui questi hippy hanno invaso il ranch del suo ex collega, c'è una suspense da brivido che ci tiene con il fiato sospeso. Perché? Perché sappiamo cosa (probabilmente) sta per succedere.
Mentre Rick affronta l'autista e i passeggeri della rumorosa auto che sta inquinando la quiete della sua strada privata, osserviamo ogni piccolo movimento che fanno e temiamo ogni tirata che Rick vomita. Perché? Perché sappiamo cosa (probabilmente) sta per succedere.
Questo è il vero colpo magistrale di Tarantino, che potrebbe passare inosservato a chi sostiene che la storia sia un processo lento.
Protagonisti imperfetti
I personaggi che Tarantino crea nelle sue sceneggiature sono ricchi e invitanti. Sono sempre imperfetti, ma immediatamente simpatici al punto che siamo più che disposti a passare del tempo con loro per vedere cosa fanno e ascoltare cosa hanno da dire.
E rende questi personaggi imperfetti piacevoli iniettandovi qualità empatiche con cui possiamo identificarci.
Ci immedesimiamo nell'innocente meraviglia di Sharon Tate.
Ci immedesimiamo nelle insicurezze di Rick e nella spavalderia non hollywoodiana e operaia di Cliff.
Sharon avrebbe potuto essere descritta come un'attrice mondana di Hollywood innamorata della fama e dello stile di vita. Ma Tarantino ha scritto quella scena a teatro per mostrare che era più innamorata della magia del cinema e dell'effetto che la sua recitazione poteva avere sul pubblico.
Rick avrebbe potuto essere descritto come un egocentrico fallito che pensa di essere al di sopra di tutti gli altri. Ma Tarantino ha scritto un sacco di scene che mostrano il fatto che sta lottando per credere in se stesso, e ci vuole una ragazzina per mostrargli che ha un talento di cui essere orgoglioso.
Cliff avrebbe potuto essere descritto come un duro come un chiodo che non sbaglia mai. Ma Tarantino ha scritto scene che ci hanno mostrato perché non ha avuto il successo e il rispetto che speravamo.
I protagonisti imperfetti sono i migliori tipi di eroi e personaggi principali perché possiamo identificarci con loro.
Giocare con le aspettative delle persone
Attenzione: Attenzione spoiler! Di nuovo, non rovinatevi la sorpresa se non avete visto il film.
Non fraintendete, molti di noi che si sono avvicinati a Once Upon a Time in Hollywood si aspettavano Pulp Fiction 2. Ci aspettavamo una storia con più personaggi strutturata in modo molto simile a Pulp Fiction, con trame che si scontrano tra loro nel corso del film e soprattutto verso la fine.
Altri si aspettavano un climax che mettesse in mostra la brutalità degli omicidi della famiglia Manson e attendevano il destino dei personaggi immaginari di Rick e Cliff, intrecciandoli con quell'evento tragico e fatidico.
Tarantino ha giocato con queste aspettative e ci ha regalato qualcosa di diverso.
Questa sceneggiatura non sarebbe mai diventata Pulp Fiction 2, nonostante lo desiderassimo tanto, perché amiamo quel film.
E il tanto discusso finale di C'era una volta a... Hollywood ha davvero giocato con le aspettative del pubblico.
Quando i membri della Manson Family arrivano a casa di Rick con la nuova missione concepita per uccidere la Hollywood che ha inviato la violenza che li ha corrotti (parole loro, non nostre) attraverso le loro televisioni e nei loro occhi, Tarantino stava riscrivendo la storia. Almeno sembrava così.
Non si trattava di una novità nell'universo di Tarantino negli ultimi tempi.
Ha riscritto la storia con Bastardi senza gloria, con Hitler brutalmente assassinato.
Ha riscritto la storia con il brutale assassinio dei proprietari e degli abitanti delle piantagioni di schiavi in Django Unchained.
E ora ha riscritto la storia in C'era una volta a... Hollywood.
Ma questa volta c'è un risvolto positivo e rinfrescante.
Invece di vendicare il mondo infliggendo violenza a Hitler, ai nazisti e ai proprietari di schiavi (e giustamente), ha riscritto la storia risparmiando la vita di Sharon Tate e dei suoi amici.
Non fraintendete; vediamo molta vendetta con Rick e Cliff che scatenano la violenza sui membri della Manson Family che stavano per fare lo stesso con Sharon e i suoi amici. In questo senso, è una meritata vendetta per Sharon, i suoi amici, i loro amici e le loro famiglie, e quell'era di Hollywood nel suo complesso che è stata colpita dalla potenziale minaccia di ciò che Charles Manson e i suoi tirapiedi stavano cercando di realizzare.
Tuttavia, con questo finale, ci resta il bellissimo momento di vedere quella realtà alternativa in cui le cose non sono andate male. Il sogno e la meraviglia hollywoodiana di Sharon continueranno a vivere.
E poi arriva il sorprendente colpo di scena finale di Taratino, come recita il titolo:
C'era una volta...
...a Hollywood
Il titolo della sceneggiatura chiude il cerchio. La verità era lì davanti ai nostri occhi sulla copertina. Questa era una favola di Hollywood che finalmente ha avuto il finale che meritava.
L'immagine di Sharon Tate viva e vegeta, che accoglie Rick in casa sua attraverso il citofono, è un segnale visivo e sonoro che potrebbe essere facilmente tradotto con le parole della fiaba:
E vissero felici e contenti...
Nelle tue sceneggiature, dovresti sempre giocare con le aspettative delle persone. La maggior parte dei lettori ha letto centinaia e centinaia di sceneggiature. La maggior parte dei membri del pubblico ha visto centinaia e centinaia di film.
Nella maggior parte dei casi sanno cosa aspettarsi.
Usatelo come uno strumento per infrangere le loro aspettative con colpi di scena, svolte e rivelazioni, sempre che siate preparati nel modo giusto.
Rompere le "regole" della sceneggiatura
Puoi modificare la cronologia.
Puoi offrire sostanza anziché trama. Puoi semplicemente restare con i personaggi che crei, invece di dover costruire una trama strutturata (e a volte forzata) attorno a loro.
All'improvviso puoi entrare nella narrazione in voiceover nel profondo del secondo atto, presentando un personaggio secondario come quella voce quando hanno solo due scene nell'intero film. E poi, nonostante l'introduzione di quella svolta stilistica, non rivisiti mai più quella narrazione in voiceover.
Tarantino è maestro nel rompere le cosiddette e sempre predicate "regole" della struttura della sceneggiatura, della narrazione, della caratterizzazione e del formato.
Sì, questo avviene principalmente perché è un autore che ha il controllo della nave dall'inizio alla fine, ma gli sceneggiatori dovrebbero tenere presente che la maggior parte delle grandi sceneggiature in circolazione, prodotte o meno, piegano e infrangono le "regole" per servire la storia, i personaggi e la visione dello sceneggiatore.
Se intendete farlo per il bene del valore cinematografico della sceneggiatura, fatelo.
Se utilizzi la narrazione come un espediente per fornire al pubblico una cattiva esposizione e per spiegare ciò che non puoi o non vuoi mostrare anziché raccontare, evitalo a tutti i costi.
Tutto deve avere uno scopo. E sì, non fa male essere Quentin Tarantino.
Once Upon a Time in Hollywood è un esempio fantastico di come costruire un mondo (tempo e ambientazione) e usarlo come personaggio all'interno di una sceneggiatura. È anche un ottimo esempio di come puoi iniettare creativamente sfumature di tensione e suspense in tutte le tue sceneggiature.
I personaggi sono ricchi e invitanti. Sono imperfetti ma simpatici. E ci piacciono abbastanza da voler entrare nel loro mondo e vederli attraversare le situazioni piene di tensione in cui la sceneggiatura li mette.
Articolo di Ken Miyamoto per screencraft.org
