Ossana, di origine italo-irlandese, è nata e cresciuta a St. Louis, Missouri. Nel 1992, su richiesta di Larry McMurtry, ha lasciato la carriera legale per iniziare una collaborazione di scrittura con Larry, che continua ancora oggi. Diana e Larry hanno ricevuto l'Oscar per la migliore sceneggiatura non originale per Brokeback Mountain (che hanno adattato da un racconto di Annie Proulx). Il film è stato diretto da Ang Lee. Oltre a co-sceneggiare I segreti di Brokeback Mountain, Ossana è stato anche il produttore del film, unendosi al cast e alla troupe durante le riprese a Calgary, Alberta e dintorni.
Screencraft: QUANDO SONO INIZIATE LE TUE RADICI NELLA NARRAZIONE?
Diana Ossana: Suppongo che le mie radici narrative, così come sono, siano iniziate con la lettura. Sono un lettore vorace fin dall'infanzia. Ho iniziato a leggere il giornale quando avevo sette anni (con un dizionario al mio fianco). Ero – e sono tuttora – un completista. Avrei aperto uno scaffale presso la biblioteca pubblica e avrei semplicemente controllato undici libri (i più consentiti) e sarei tornato dopo due settimane e avrei controllato gli undici successivi, finché non avessi finito con un argomento o un genere.
Screencraft: COSA TI HA PORTATO ALLA SCENEGGIATURA?
Diana Ossana: Larry McMurtry era in convalescenza a casa mia da più di due anni dopo l'intervento chirurgico di quadruplo bypass alla fine del 1991. Aveva smesso di leggere, di scrivere e di respingere ogni lavoro di sceneggiatore che gli veniva offerto. È stato estremamente triste vedere quest'uomo di talento svanire. Gli è arrivata un'offerta da parte della Warner Brothers per scrivere una sceneggiatura su Pretty Boy Floyd, il fuorilegge dell'era della Depressione, e ho visto questa come un'opportunità per riportarlo alla scrittura. Per diversi giorni ho fatto ricerche su Pretty Boy e ho tirato fuori 20 pagine di nozioni interessanti su di lui. Ho fatto sedere Larry e gli ho detto che gli avrei letto tutte le ragioni per cui avrebbe dovuto scrivere la sceneggiatura. Quando ho finito, mi ha detto che avrebbe scritto la sceneggiatura solo se l'avessi scritta con lui. Siamo andati a Hollywood, abbiamo parlato con il dirigente della Warner Brothers e abbiamo iniziato a scrivere insieme la nostra prima sceneggiatura.
Screencraft: QUALI SONO LE PRINCIPALI DIFFERENZE TRA SCRIVERE UN ROMANZO E SCRIVERE UNA SCENEGGIATURA?
Diana Ossana: I romanzi possono essere arte; le sceneggiature sono principalmente artigianali: la struttura è una componente importante di una sceneggiatura efficace. Anche i romanzi sono solitari; le sceneggiature sono spesso scritte da due (e talvolta più, sfortunatamente) scrittori. Scrivere romanzi è abbastanza economico: tutto ciò che serve è una macchina da scrivere e un foglio di carta (come nel caso di Larry) o un laptop con un programma di sceneggiatura. E ci vogliono molte persone e molti soldi per trasformare una sceneggiatura in un film.
Screencraft: COME TI SEI AFFEZIONATO A BROKEBACK MOUNTAIN E COM'È STATA QUELL'ESPERIENZA?
Diana Ossana: Nell'autunno del 1997, mentre vivevo nella casa in stile prateria di Larry McMurtry ad Archer City, Texas, nel bel mezzo di una lunga notte insonne, presi il numero del 13 ottobre del New Yorker e cominciai a leggere il libro di Annie Proulx. I segreti di Brockback Mountain. Ho sentito subito che si trattava di una grande storia con il potere di toccare molte persone. Sentivo che avrebbe dovuto essere pubblicato nel mondo in modo importante, e in quel momento ho capito che volevo adattare Brokeback Mountain in una sceneggiatura. La mattina dopo, sono corso di sotto, ho trovato Larry e gli ho chiesto, poi preteso, di leggere la storia (non legge romanzi brevi perché non sa scriverli). Quando ha finito, gli ho chiesto se pensava che potessimo adattarlo in una sceneggiatura. Ci pensò un attimo e fu d'accordo che potevamo farlo. Ci siamo seduti, abbiamo scritto ad Annie Proulx una lettera di una sola pagina e l'abbiamo spedita per posta. Annie ha risposto alla nostra lettera in meno di una settimana. Abbiamo opzionato la sua storia con i nostri soldi e ci siamo subito messi a scrivere Brokeback Mountain: una sceneggiatura basata su un racconto di Annie Proulx. E sono rimasto con quella sceneggiatura per i successivi sette anni, durante tutte le riprese e fino alla versione finale del film.
Screencraft: QUAL È IL TUO PROCESSO PER QUANTO RIGUARDA LA SCRITTURA DELLE SCENEGGIATURE CON LARRY?
Diana Ossana: All'inizio della nostra collaborazione, Larry si sedeva la mattina e scriveva cinque pagine - e solo cinque pagine - sulla sua macchina da scrivere manuale. Me li consegnava, io li immettevo nel mio computer, modificandoli, aggiungendo, sottraendo mentre scrivevo, e poi andavo avanti con la storia. Stampavo le sue pagine modificate e quelle aggiunte da me, le consegnavo a Larry e lui ricominciava da capo la mattina seguente. E lo facevamo ogni giorno finché non avessimo una prima bozza. Larry di solito esce dopo una bozza e io continuo, apportando modifiche, modifiche, ecc. Avremmo discussioni, discussioni, pensieri casuali tra loro. Legge ogni bozza e fornisce note e suggerimenti. Al giorno d'oggi, è un po' diverso; Inizierò semplicemente con la sceneggiatura e poi darò a Larry le mie prime venti o trenta pagine. Discuteremo, modificheremo, faremo aggiunte, lui scriverà delle scene e poi andremo avanti. Varierà a seconda del progetto.
Screencraft: COM'È STATA L'ESPERIENZA DELL'OSCAR COME SCENEGGIATORE E VINCITORE?
Diana Ossana: L'esperienza dell'Oscar è stata sorprendente, esaltante ed estenuante. La stagione dei premi è iniziata prima della fine del 2005. Abbiamo fatto domande e risposte, siamo apparsi in panel e abbiamo rilasciato interviste. Abbiamo partecipato a eventi di premiazione e tuttavia dovevamo continuare a scrivere: stavamo adattando il lungo romanzo di Larry Comanche Moon in una miniserie. Naturalmente siamo stati lieti di vincere l'Oscar per la migliore sceneggiatura non originale, ma l'esperienza della premiazione in sé è stata stressante. È anche difficile sapere che ci sono film pari al tuo in termini di qualità che non vincono.
Vincere dei premi è stato gratificante, ma non ci abbiamo mai pensato mentre scrivevamo la sceneggiatura o giravamo il film. Volevamo semplicemente la migliore sceneggiatura e il miglior film che potessimo creare.
Screencraft: QUALI FILM TI HANNO INFLUENZATO DI PIÙ NELLA TUA CARRIERA DI PRODUTTORE SCENEGGIATORE?
Diana Ossana: Ci sono troppi film da elencare, ma ci proverò: ho visto molti film da giovane, inclusi tutti i film di Preston Sturges come regista e come sceneggiatore (I viaggi di Sullivan, Hail the Conquering Hero); Billy Wilder (A qualcuno piace caldo, L'appartamento, Fine settimana perduto, La moglie di sette anni); western come My Darling Clementine, Oxbow Incident, The Searchers; Fellini, soprattutto La Strada; Hitchcock e così via. Da adolescente lavoravo in un cinema e vedevo tutti i film di James Bond più e più volte, memorizzavo i dialoghi della maggior parte dei film che passavano nel nostro cinema.
Screencraft: NEL TUO PERIODO COME SCENEGGIATORE E PRODUTTORE, QUALI SONO LE LEZIONI PIÙ GRANDI CHE HAI IMPARATO LUNGO IL PERCORSO?
Diana Ossana: Ho imparato che la cosa più importante da sapere prima di sedersi a scrivere è la natura di ciascuno dei tuoi personaggi: conoscili dentro e fuori, fino in fondo, come se fossero reali. Conoscili meglio di quanto conosci te stesso.
Ho imparato che il compromesso è un'arma a doppio taglio: è inevitabile e qualcosa a cui prestare attenzione quando si apportano modifiche alla propria sceneggiatura, in particolare per quanto riguarda il comportamento di un personaggio. È importante rimanere fedeli alla natura di un personaggio, non fargli fare qualcosa che non farebbe in base alla tua conoscenza di chi è.
Ho anche imparato che se credi nella tua sceneggiatura, sii implacabile. Non arrenderti.
Screencraft: CHE CONSIGLIO HAI PER GLI SCENEGGIATORI ALLE PRIME ARMI CHE DESIDERANO REALIZZARE I LORO SOGNI DI SCENEGGIATURA?
Diana Ossana: Guarda più film che puoi, di ogni genere, sia belli che meno belli. Fare un brutto film è altrettanto difficile quanto farlo un buon film. Poi siediti e scrivi la tua sceneggiatura. Scrivi ogni giorno. Non procrastinare e non riscrivere man mano che procedi (a meno che non si tratti delle pagine iniziali, poiché vuoi avere il miglior inizio possibile). Lo slancio è fondamentale.
Screencraft: A QUALI PROGETTI IMMINENTI STAI LAVORANDO ATTUALMENTE?
Diana Ossana: Abbiamo terminato due sceneggiature pilota per la televisione via cavo e stiamo attualmente lavorando su una prima bozza di sceneggiatura basata su una storia vera portataci da un regista giovane ed estremamente talentuoso di nome Cary Fukunaga. È la tragica storia di Jadin Bell e di suo padre Joe Bell.
Screencraft: QUAL È IL PROGETTO DEI TUOI SOGNI?
Diana Ossana: C'è un romanzo intitolato A Soldier Of The Great War di Mark Helprin, che mi piacerebbe adattare in un lungometraggio o in una serie limitata.
Articolo di Ken Miyamoto per screencraft.org
