Jenna Serbu è una sceneggiatrice, regista e artista visiva con sede a Los Angeles. Prima di dirigere, è stata scenografa e ha prodotto oltre 20 cortometraggi e innumerevoli spettacoli ed eventi teatrali, tra cui "Drunken Spelling Bee", finito nella sezione sportiva del London Guardian. Smartass è il suo primo lungometraggio.
Sviluppo
Un miliardo di anni fa un produttore di successo lesse la mia sceneggiatura sulla produzione di cappelli - o molto probabilmente non la lesse - la mise da parte e mi consigliò in modo sprezzante di "scrivere quello che sai". Il mio labbro si arricciò, le narici si allargarono e i denti serrarono.
"Sta semplicemente ripetendo a pappagallo il tipico mantra del produttore", mi sono detto.
Ma più ci pensavo, più sapevo che aveva ragione. Ero uno sceneggiatore/regista per la prima volta – almeno per quanto riguarda i lungometraggi – e cosa ne so della produzione di cappelli? O tabù del resto dato che sono un'atea americana che ha perso la verginità a dodici anni. La mia vera storia era più interessante della mia narrativa immaginaria.
"Dannazione", imprecai tra me e me quando realizzai che lo scemo aveva ragione.
Guardando indietro, non sono ancora necessariamente d'accordo sul fatto che scrivere quello che sai sia la chiave del successo come scrittore alle prime armi, ma posso comunque dire con piena certezza che l'unico film in cui sono riuscito a far affondare i denti ai produttori ( e altro ancora... soprattutto i loro portafogli ) in to, era basato su una notte selvaggia della mia vita da adolescente che aveva voce, visione e prospettiva unica.
Esistono molti modi per portare la tua sceneggiatura sullo schermo, soprattutto di questi tempi. Con finanziamenti scarsi o nulli, un grande sorriso affascinante e la malattia genetica che rende impossibile sentire la parola "no", puoi mettere insieme un esercito, guidato dall'entusiasmo, e rimarrai scioccato da ciò che puoi ottenere con pochi sporchi soldi. bambini e una soffitta piena di spazzatura cinematografica (diavolo, oggi anche un iPhone - vedi Tangerine). Se mantieni costantemente le tue promesse, questo tipo di produzione cinematografica può andare avanti per anni. Raggiungerai qualche schermo di festival, forse andrai anche in giro per il mondo (io l'ho fatto), ma nel profondo del tuo istinto sai che per farlo bene, hai bisogno di soldi! Hai bisogno di un budget, di un team e di un'infrastruttura per cui hai lottato duramente, ma che ora devi arrenderti e concentrarti sulla creatività, non solo correre per le strade con una GoPro.
Finanziamento
“Ho passato il dieci per cento del mio tempo a fare film e il novanta per cento del mio tempo a raccogliere fondi” – Orson Welles
L'aspetto finanziario illusorio del mondo dell'intrattenimento - in particolare nel cinema indipendente - è spaventoso, travolgente, inducente all'inserimento di aggettivi aggressivi. Durante il processo di raccolta fondi su Smartass sapevo molto poco e come scrittore sembra essere la norma. Per uno scrittore il processo spesso termina con il coinvolgimento del produttore e il progetto che poi si sposta nel caos frenetico della produzione. Spesso sento gli scrittori osservare che non hanno alcun interesse nel processo di finanziamento o che la produzione "non fa per loro" - non li biasimo, ma poi ho imparato quanto siano cruciali questi pezzi per l'intero processo durante il round di finanziamento Smartass.
Quando ho incontrato i miei produttori, stavo lavorando come scenografo in un reality show in rete, sullo stile di vita degli Amish. Nota per tutti gli aspiranti scrittori: è difficile convincere qualcuno (soprattutto un produttore) che sei uno scrittore quando appendi maiali al tetto di una stalla, costruisci laboratori di metanfetamine e fai esplodere passeggini. Ma dopotutto questa è l'industria dell'intrattenimento e troverai un modo per farlo funzionare! Diavolo, sono riuscito a mettermi in contatto con il mio produttore, negoziare una cifra di budget e avviare discussioni di pre-produzione nel giro di pochi mesi.
Ho avuto fortuna, nel senso che ho potuto incontrare un produttore che aveva accesso (accesso diretto, non l'"accesso" che tanti produttori cinematografici affermano di avere) per dare il via libera a una produzione e, meglio ancora, il produttore era alla ricerca di una persona all'avanguardia , progetto di scrittrice/regista donna in fase di decollo. Dalla mia esperienza personale e da quella dei miei più stretti colleghi, la natura fortuita di far decollare un film è spesso incredibile .
Ci sono lunghe pause di tempo in cui ti chiedi se il progetto verrà mai realizzato, qualcuno si interesserà e tu (come scrittore) avrai effettivamente prodotto qualcosa. E poi, bang, il giorno dopo sei in trattative approfondite per la proprietà del progetto a lungo termine e il modo migliore per posizionare l'investimento per proteggere il produttore: che cavalcata.
Pre-produzione
Quando abbiamo iniziato queste prime discussioni è diventato evidente che stavamo realizzando un vero film. Avevo realizzato dozzine di progetti a basso budget, ma fino a quel momento avevo scritto e diretto solo progetti con budget pari o inferiori a 5.000 dollari. Il budget per Smartass alla fine è stato inferiore a un milione di dollari, ma sufficiente per darci un'idea di budget elevato e attrarre il tipo di talento, sia davanti che dietro la telecamera, di cui avevamo bisogno.
Il periodo di preparazione come scrittore è stressante, non ci sono dubbi. Stai lavorando per adattare la tua visione (letteralmente, se finisci anche per dirigere) in un numero incasellato che ha poca o nessuna flessibilità. Nel frattempo ti viene assegnato il compito di riscrivere e aggiustare la sceneggiatura, nonché le location, il cast e le realtà delle riprese (ad esempio, girare un film in 18-20 giorni è MOLTO difficile).
Sì, Los Angeles è la capitale mondiale dell'intrattenimento: ti dà accesso a un vasto pool di talenti ma ti mette anche a confronto con i ragazzi più grandi (progetti, produttori, finanziatori, location, ecc.). Quando è iniziata la preparazione dura (iniziare fisicamente il processo per fissare una data di inizio delle riprese rigida), mi sono reso conto che il Line Producer era il mio più grande alleato - qualcosa che non avevo sentito dire da molti altri scrittori. Il motivo è che mi ha permesso di non dover gestire 15 lavori contemporaneamente e di concentrarmi invece sul processo creativo di preparare l'immagine della sceneggiatura, prendere la decisione del casting e guidare la squadra come avevo bisogno come regista.
Produzione
La produzione stessa è stata un turbine: buona, cattiva e impossibile. Come scrittore e regista esordiente, è stata una sfida bilanciare la narrazione in modo non lineare oltre agli stimoli generali che accompagnano la fotografia principale.
Più direttamente: girare un film fuori ordine dopo averlo scritto in modo molto preciso è una curva di apprendimento difficile e mi ha insegnato molto sul processo di scrittura in termini di definizione completa del personaggio, della struttura e del tono generale - sia letteralmente sulla pagina che così come mentalmente (di nuovo, con il cappello del regista).
Quando la produzione si è conclusa ci sono state molte emozioni: è vero quello che si dice, il cinema unisce le persone in un modo pazzesco. 18 giorni di riprese dopo e ho imparato di più sui regolamenti sindacali, sul protocollo stabilito, sulle strutture retributive degli straordinari e su come gestire le situazioni in tempo reale - perché ammettiamolo, non c'è molto tempo per riflettere durante un film indipendente a basso budget sparare.
In seguito
Andando al montaggio mi sono reso conto che un altro cliché cinematografico è estremamente accurato: ci sono tre film che fai: quello che scrivi, quello che giri e quello che monti. Per quanto mi riguarda, ho avuto il privilegio di controllare ciascuno di questi processi con i miei produttori e ho potuto seguire la visione dall'inizio alla fine (letteralmente, in ogni fase).
Guardando il film (quasi) finito che abbiamo ora tra le mani, sono entusiasta di iniziare a mostrarlo al mondo. È un’impresa portare un film sullo schermo, soprattutto in un momento in cui il panorama cinematografico è così mutevole. Smartass è stato ora presentato a diversi festival, le discussioni con gli agenti di vendita internazionali sono ben avviate e la première è prevista per l'inizio del 2016.
Lezioni imparate
Trovare il produttore giusto, ho imparato, non significa solo trovare il giusto finanziatore, ma anche trovare un partner che creda veramente nella fede cieca che è il cinema indipendente. I miei produttori hanno finito per essere delle risorse straordinarie non solo per quanto riguarda la realizzazione del progetto, ma anche per lavorare con agenti di vendita e agenzie di talento di alto livello per discutere il modo migliore per presentare il progetto al mondo. Come scrittore e regista, il mio lavoro è diventato più una supervisione quotidiana degli elementi creativi (branding, marketing, immagini, ecc.) mentre i miei produttori mi hanno concesso questa libertà dato che sono così pratici con il processo per portare il film nel mondo.
Al centro di questo viaggio ho riconosciuto (e sono arrivato a rispettare) le infinite sfide che presentano i giovani sceneggiatori, registi e talenti: le carte sono pesantemente contro di te. La difficoltà di trovare l'investitore (ancora una volta, ho insistito per molti anni fino a trovare il produttore che avesse accesso diretto ai finanziamenti necessari alla produzione), la difficoltà di realizzare effettivamente il film (la logistica e il protocollo di produzione sono spesso in contrasto con processo creativo), e ora la difficoltà di far conoscere il film al mondo in un mercato così fortemente saturo di film indipendenti, contenuti di breve durata, episodi web, TV che esplode come forza creativa principale, ecc.
Come sceneggiatore, la cosa più importante è stata semplice: la tenacia. La tenacia in ogni momento ha permesso a questi eventi della vita reale di diventare una sceneggiatura completamente articolata, adattabile a un produttore, producibile come film e ora diretto al mondo per una vita propria. Tenacia: il principio con cui ho iniziato nelle prime fasi delle mie avventure di sceneggiatore si è rivelato il più prezioso.
Articolo da screencraft.org
