Perché le storie sono così attraenti per il cervello umano? Un ricercatore di nome Paul potrebbe avere almeno una parte della risposta: Paul J. Zak, Ph.D., è il direttore del Center for Neuroeconomics Studies presso la Claremont Graduate University. Ha studiato come i nostri cervelli reagiscono alle storie. Nel suo studio, Zak ha utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) e gli esami del sangue per vedere cosa stava succedendo nel cervello delle persone che guardavano un semplice cortometraggio. Il film parlava di un padre che si chiedeva come affrontare la diagnosi di cancro di suo figlio. Un gruppo di controllo ha guardato un cortometraggio diverso, uno in cui un padre e un figlio fanno una tranquilla passeggiata attraverso uno zoo.
I risultati hanno mostrato che il potere di una buona storia si riduce a due sostanze neurochimiche: cortisolo e ossitocina.
CORTISOLO
Il cortisolo è una sostanza chimica dello stress che mantiene la tua attenzione focalizzata su ciò che sta causando lo stress. Una strana stranezza del cervello è che i nostri centri di cortisolo possono essere stimolati anche da uno stress immaginario. Gli osservatori del cortometraggio sul cancro avevano aumentato il cortisolo, mentre gli osservatori del film sullo zoo no.
Questo è il motivo per cui il conflitto e l'aumento della posta in gioco sono così importanti nella narrazione. Forniscono lo stress che attiva i nostri centri di cortisolo, facendoci prestare attenzione alla storia. Se raccontiamo solo una storia su una tranquilla passeggiata attraverso uno zoo, il cortisolo non viene rilasciato. La nostra attenzione vacilla. Ci annoiamo. Ci allontaniamo.
OSSITOCINA
Zak chiama l'ossitocina la "molecola morale". Questo perché ci fa letteralmente compiere buone azioni. I livelli di ossitocina possono prevedere quanti soldi una persona dona in beneficenza con una precisione dell'80%. La sostanza chimica controlla anche quanto ci fidiamo e/o amiamo qualcuno.
L'ossitocina viene rilasciata più comunemente quando tocchiamo un altro essere umano. Fortunatamente per noi, può anche essere rilasciato da una storia guidata dai personaggi.
Nello studio di Zak, gli osservatori del film sul cancro hanno sperimentato un aumento dei livelli di ossitocina. Hanno anche donato metà dei loro guadagni dallo studio a un ente di beneficenza contro il cancro. Gli osservatori del film sullo zoo no. Zak ha concluso che l'ossitocina ci permette di entrare in empatia con i personaggi, mettendoci nei loro panni e facendoci sentire le loro emozioni. Zak afferma inoltre:
Questa evidenza supporta l'opinione di alcuni teorici della narrazione secondo cui esiste una struttura narrativa universale. Questi studiosi affermano che ogni storia avvincente ha questa struttura, chiamata arco drammatico. Inizia con qualcosa di nuovo e sorprendente, e aumenta la tensione con le difficoltà che i personaggi devono superare, spesso a causa di qualche fallimento o crisi nel loro passato, e poi porta a un climax in cui i personaggi devono guardarsi dentro se stessi per superare la crisi incombente, e una volta avvenuta questa trasformazione, la storia si risolve da sola.
Quindi una buona storia deve rilasciare sia il tuo cortisolo che la tua ossitocina. Senza cortisolo non prestiamo attenzione e quindi ci annoiamo. Senza ossitocina, non ci innamoriamo dei personaggi, il che può anche portare alla noia.
Ora conosci le basi neurologiche di base di una buona storia, quindi scrivi alcune storie che inducono cortisolo e ossitocina!
Articolo di Derek Silver per screencraft.org
