Struttura della storia incentrata sul personaggio

Il Viaggio dell'Eroe ci fornisce un solido modello di struttura narrativa. Ci dice dove i nostri personaggi dovrebbero andare e chi dovrebbero incontrare lungo il cammino. In effetti, ci dice cosa dovrebbe accadere esternamente a un personaggio durante il suo viaggio.

Questa struttura narrativa, però, dipinge solo metà del quadro. Spesso non riesce ad affrontare i battiti che toccano una corda emotiva profonda nel pubblico: il viaggio emotivo del personaggio.

Vogliamo una struttura narrativa che non solo sia in grado di spiegare il viaggio che si svolge *all'esterno* di un personaggio, ma che sia anche in grado di spiegare il viaggio che nasce *dall'interno* di un personaggio.

Dai una ferita al tuo personaggio

I personaggi imperfetti tendono ad essere imperfetti per un motivo. Spesso è accaduto qualcosa nel loro passato (e spesso nella loro giovinezza) che ha avuto un effetto profondamente traumatico su di loro.

Questo trauma dà origine alla ferita di un personaggio. È il bagaglio emotivo che si porta dietro e che porta in ogni relazione da quel momento in poi.

Alcuni personaggi sono più bravi di altri a nascondere la loro ferita. Ma nonostante tutto, questi personaggi imperfetti tendono a sviluppare meccanismi di difesa per gestire la loro ferita.

I meccanismi di adattamento possono includere negazione, regressione, proiezione (incluso lo sfogo) e razionalizzazione, tra gli altri. Questi meccanismi di adattamento sono le cose che causano funzionalmente danni nelle relazioni del personaggio imperfetto, dando origine a quella che John Truby chiama la "debolezza morale" del personaggio.

In Good Will Hunting, Will affronta l'aggressività e la proiezione. In Finding Nemo, Marlin è nevrotico e iperprotettivo nel tentativo di prevenire danni futuri.

Fai in modo che l'incidente scatenante colpisca la ferita

Alla fine nella vita del tuo personaggio si verifica un evento che non può essere ignorato. È un problema o un'opportunità e spesso manda il personaggio in un viaggio che lo costringerà ad affrontare la sua ferita in qualche modo.

Questo è l'inizio del viaggio esteriore che costringerà il personaggio a rendersi conto che la sua ferita è ciò che lo ha frenato nelle sue relazioni.

La chiave per creare questo momento è pensare al tipo di viaggio che costringerà continuamente il tuo personaggio a confrontarsi faccia a faccia con le conseguenze dei suoi meccanismi di difesa. In che modo la sua ferita gli impedirà di realizzare ciò che deve essere fatto nel viaggio? In che modo il personaggio saboterà se stesso?

Qual è la cosa peggiore che potrebbe mai succedere a Marlin in Alla ricerca di Nemo? Potrebbe perdere l'unica cosa che colpisce nel profondo della sua ferita: suo figlio. Questo è l'incidente scatenante perfetto per costringere Marlin a iniziare il viaggio per affrontare la sua ferita.

Questo momento cruciale della tua storia consoliderà anche il desiderio principale del personaggio nel corso della storia. Spesso questo desiderio è di tornare all'equilibrio (trovare ciò che è stato portato via, restituire ciò che è arrivato o tornare a casa).

Il tuo personaggio dovrebbe avere un piano ingenuo

Spesso i personaggi imperfetti non *vogliono* cambiare. Se chiedessi loro cosa c'è che non va nella loro vita, direbbero niente, grazie mille. Stanno andando alla grande. Anche quando questi personaggi hanno desideri, si accontentano di tenerli lontani dai sogni.

E così, qualsiasi problema o opportunità si presenti all'incidente scatenante, spesso si rivela sgradito. Quindi il personaggio tende a voler annullare tutto ciò che è stato fatto! Vuole tornare all'equilibrio.

A questo punto, il tuo personaggio escogita un piano. Se sono stati trascinati via da casa, questo piano è spesso un modo per tornare indietro. Se uno straniero è arrivato in città, questo è spesso un piano per far tornare lo straniero e far tornare le cose come erano prima.

Questo piano tende a essere quello che il personaggio pensa lo riporterà nella sua zona di comfort in pochissimo tempo. Più di ogni altra cosa, il personaggio vuole evitare di dover affrontare la sua ferita o cambiare i suoi meccanismi di difesa. Questo è lo scenario da incubo per un personaggio imperfetto.

Agli occhi del personaggio, questo piano è spesso semplice e infallibile! (Certo, non lo è mai). "Farò questa cosa e le cose torneranno alla normalità in men che non si dica..." Dopo che il personaggio ha iniziato il suo ingenuo piano, potrebbe sperimentare quello che sembra un progresso, ma c'è quasi sempre una corrente sotterranea che non riesce a vedere.

In Good Will Hunting, Will pensa che finirà il suo periodo obbligatorio in terapia e che sarà finita. Tornerà alla sua vita.

Scopri la vera natura del problema

Il piano infallibile non è mai infallibile. È ingenuo. È stato creato sulla premessa che il personaggio non ha realmente bisogno di affrontare la sua ferita. Il personaggio ha pianificato di affrontare i sintomi ma non la causa principale.

Il punto medio è il momento in cui il personaggio inizia a rendersi conto che i problemi che sta affrontando sono molto più seri di quanto inizialmente previsto.

La vera natura e la forza dell'antagonista vengono alla luce. Tutto è molto più serio di quanto avessero pensato. Tornare a casa non sarà così facile. E il loro piano iniziale non funzionerà.

È il momento in cui il Titanic colpisce l'iceberg.

Questo è anche il momento in cui il protagonista intravede come potrebbe essere la vita senza la sua ferita. Ha un lampo di intuizione su come potrebbe apparire il cambiamento, ma raramente riesce ad alimentare quella fiamma. Ottiene un fugace scorcio di accettazione e individuazione. Può reprimerlo, ma non sa ancora come usarlo.

In Will Hunting - Genio ribelle, Will inizia ad aprirsi per la prima volta e invita Skylar nella sua vita per fargli conoscere i suoi amici.

Il tuo personaggio dovrebbe avere un piano disperato

Con il personaggio che sta solo ora iniziando a capire appieno con cosa ha a che fare, deve escogitare un nuovo piano. Questa volta, il piano è più disperato.

Il personaggio sta iniziando a vedere con cosa ha a che fare e allo stesso tempo in cui sta entrando in "modalità guerriero" offensiva, spesso sta anche emotivamente tornando alla disperazione. Va in piena offensiva nell'unico modo che conosce: con la sua ferita che guida la strada.

È anche qui che il protagonista inizia a scendere al livello dell'antagonista. Inizia a credere (esplicitamente o implicitamente) che l'unico modo per battere l'avversario sia combatterlo al suo stesso gioco. Il problema è che spesso questo gioco è di immoralità.

E così il personaggio imperfetto inizia il viaggio del decadimento morale. Le sue azioni diventano disperate e moralmente discutibili. Nonostante le proteste degli alleati, il personaggio cade sempre più giù nel pendio scivoloso dell'immoralità, tutto nel tentativo di sconfiggere l'antagonista.

Dai al tuo personaggio un'auto-rivelazione

Naturalmente, il piano disperato tende a non funzionare. Il decadimento morale del personaggio lo porta a prendere decisioni impulsive, irrazionali e dannose, spesso mettendo a repentaglio ciò che ama. È a questo punto che il personaggio spesso raggiunge il punto più basso.

Questo è il momento di crisi della storia. Tutto ciò che il personaggio amava sembra perduto, e tutto ciò è dovuto alle sue decisioni.

Ed è anche a questo punto che il personaggio tende a non avere nessun altro da incolpare. Dopo aver trascorso la vita a incolpare gli altri o a razionalizzare le proprie azioni, alla fine non gli resta altro e nessun altro se non se stesso.

Ed è solo in questo momento che il personaggio può iniziare a chiedersi se lui stesso sia la radice dei suoi problemi. Questo momento è l'auto-rivelazione.

Il personaggio inizia a vedere che la sua ferita è stata la fonte dei suoi problemi. Inizia a capire che se vuole affrontare con successo questo problema apparentemente impossibile, deve prima risolvere la sua debolezza morale.

Ed è in questo momento che il protagonista scopre il vero modo per sconfiggere l'antagonista.

Rendi il climax una battaglia di sistemi di valori

Grazie a una nuova comprensione di se stesso e della natura del problema in questione, il protagonista è ora in grado di affrontare l'antagonista nel modo giusto: difendendo il sistema di valori morali.

Il culmine di una storia non è solo una battaglia tra due guerrieri, è una battaglia tra due sistemi di valori. È una battaglia interiore tra chi era un tempo il personaggio e il nuovo sistema di valori abbracciato durante l'auto-rivelazione.

Spesso è solo abbracciando il nuovo sistema di valori che il protagonista può sconfiggere l'antagonista. È in questo momento che il tema trionfa su tutto il resto (a volte persino sulla logica, come sottolinea Brian McDonald).

In realtà, il cambiamento del personaggio è ciò che mette in risalto il tema della storia.

Cambiamento interno come tema

Questo viaggio interiore di un personaggio dalla ferita al campione della moralità è l'argomentazione morale del narratore. È la risposta alla domanda tematica sul modo migliore di vivere la propria vita, come direbbe John Truby.

Se riesci a strutturare la tua storia in modo da cogliere questi spunti emotivi e riesci a drammatizzare il cambiamento del tuo personaggio da debolezza morale a moralità, avrai una storia con una tematica forte.