La grande e compianta Nora Ephron è stata una delle prime a essere antesignane nel campo della sceneggiatura, in particolare come scrittrice, molto prima del recente, attuale e atteso movimento delle donne ad Hollywood.
Ephron, figlia di due scrittori, è cresciuta a Los Angeles e si sentiva così esclusa che appena ha potuto si è trasferita a est, frequentando il Wellesley College nel Massachusetts.
Inizialmente si fece un nome come saggista con un'arguzia acuta chiaramente evidente nei suoi contenuti. I suoi articoli e le sue raccolte furono pubblicati in Wallflower at the Orgy (1970) e Crazy Salad (1975). Poi scrisse il suo primo romanzo, Heartburn (Affari di cuore), che fu ispirato dalla fine del suo secondo matrimonio. Nora avrebbe poi adattato il libro nel film omonimo di Mike Nichols con nientemeno che Jack Nicholson e Meryl Streep.
Scrisse la sceneggiatura per Silkwood del 1983, ottenendo una nomination all'Oscar per questo film. Dopo aver scritto l'adattamento del suo romanzo Heartburn nel 1986, Ephron scrisse probabilmente la più grande commedia romantica, un piccolo film intitolato Harry ti presento Sally (When Harry Met Sally…). Quella sceneggiatura avrebbe fatto guadagnare a Ephron la sua seconda nomination all'Oscar.
Nel 1993, Ephron passò alla cattedra di autore come sceneggiatrice e regista di quella che probabilmente è la seconda più grande commedia romantica: Insonnia d'amore (Sleepless in Seattle). La sceneggiatura le valse una terza nomination all'Oscar.
Si è riunita alle star di quel classico, Tom Hanks e Meg Ryan, per scrivere e dirigere un altro classico della commedia romantica, C'è posta per te (You've Got Mail) del 1998, completando una trilogia non ufficiale di grandi commedie romantiche.
Ma non si è fermata a quel genere. Julie & Julia è stato il suo film di successo del 2009, scritto e diretto da lei, sulla storia di Julia Child e del suo inizio nella professione di cuoca, intrecciata con la sfida del 2002 della blogger Julie Powell di cucinare tutte le ricette del primo libro di Child. È stato un film celebrato che ha fruttato a Meryl Streep un'altra nomination all'Oscar.
Purtroppo, il mondo è stato costretto a dire addio a Ephron nel 2012 dopo una battaglia contro la polmonite, causata da leucemia mieloide acuta. Aveva 71 anni.
Qui condividiamo alcune delle sue migliori parole di saggezza e aggiungiamo la nostra elaborazione applicando i temi e i consigli che ha così saggiamente condiviso alla sceneggiatura.
"Soprattutto, sii l'eroina della tua vita, non la vittima."
Sono innumerevoli le applicazioni che si possono dare a queste parole illuminanti, ma nell'ambito della sceneggiatura possiamo facilmente attribuirle al cinismo di cui gli sceneggiatori cadono così facilmente vittime.
Le difficoltà nel tuo percorso di sceneggiatrice sono molteplici, sia perché sei una scrittrice che lotta per affermarsi in un settore storicamente dominato dagli uomini, sia perché ti senti semplicemente vittima, in quanto sceneggiatrice o sceneggiatore, in un settore pieno di rifiuti costanti.
Non essere una vittima. Sii un eroe o un'eroina. Gli eroi e le eroine fanno tutto il possibile per prevalere, nonostante tutte le probabilità contro di loro. Non se ne stanno seduti a fare le vittime.
"Mia madre voleva che capissimo che le tragedie della vita di un giorno possono trasformarsi in storie comiche il giorno dopo."
Oltre al brillante consiglio per gli scrittori comici, l'ulteriore messaggio che può essere applicato è il saggio pensiero che le storie e i conflitti all'interno della tua vita possono essere un ottimo materiale per storie cinematografiche. Che si tratti solo di un momento della tua vita che collochi in un momento della tua sceneggiatura, o di qualcosa di molto più grande che potrebbe racchiudere un'intera storia.
Basta guardare alle proprie esperienze di vita per trovare grandi conflitti, ilarità e contenuti da adattare.
"Non mi interessa chi sei. Quando ti siedi per scrivere la prima pagina della tua sceneggiatura, nella tua testa stai anche scrivendo il tuo discorso di accettazione dell'Oscar."
Se scrivi film horror di nicchia o commedie slapstick, questa potrebbe non essere sempre la tua esperienza, ma il vero messaggio dietro la citazione è la verità che quando scegliamo una sceneggiatura da scrivere e iniziamo a scriverla, ogni speranza e possibilità sono in abbondanza. C'è una magia nell'eccitazione di iniziare una nuova sceneggiatura.
E sì, a un certo punto, che ci piaccia ammetterlo o no, tutti gli scrittori hanno fantasticato sui loro momenti da Oscar.
"[ Insonnia d'amore ] era una sceneggiatura che era stata scritta da altri tre o quattro scrittori prima di me, e non aveva mai funzionato davvero, ma aveva questo finale fantastico in cima all'Empire State Building che funzionava, indipendentemente da ciò che era successo prima."
La maggior parte dei concept inizia con un singolo momento magico o visivo che lo sceneggiatore non riesce a togliersi dalla testa. Questo è il seme, che si tratti dell'inizio, del punto di svolta o della scena finale della storia. La sceneggiatura consiste nel costruire su quel momento magico o visivo per creare qualcosa di veramente speciale.
"Cerco di scrivere parti per le donne che siano tanto complicate e interessanti quanto le donne in realtà sono."
Se solo fosse viva oggi per assistere alla pletora di ruoli femminili straordinari nei teatri e in televisione, ne sarebbe orgogliosa. Che differenza possono fare pochi anni. Ma il movimento non è finito e non lo sarà mai. Che tu sia uno scrittore uomo o donna, i giorni in cui si scrivevano personaggi femminili che sono semplicemente trofei o donzelle in pericolo sono finiti.
"Scrivere è ciò che faccio. È come respirare per me a un certo punto."
Se vuoi e hai davvero bisogno di essere uno sceneggiatore, devi solo farlo. Deve essere come respirare. Se non respiri, non vivi. Se non scrivi, non puoi sopravvivere al giorno, alla settimana, al mese o all'anno. Questo è ciò che serve.
"La lettura è una via di fuga, e il suo opposto: è un modo per entrare in contatto con la realtà dopo una giornata passata a inventare cose, ed è un modo per entrare in contatto con l'immaginazione di qualcun altro dopo una giornata fin troppo reale."
Mentre la scrittura è ovviamente una parte fondamentale per diventare un grande scrittore, anche la lettura è una componente necessaria. Può permetterti di evadere dalle tue narrazioni per il tempo necessario a goderti il ritorno a esse. Può anche ispirarti quando hai sentito che il tuo processo di scrittura si è fermato.
Leggi libri e leggi sceneggiature ogni volta che puoi. È importante tanto quanto la scrittura vera e propria.
"Prendi appunti. Tutto è copiato."
Copy è un termine del settore editoriale che può essere equiparato a contenuto o materiale nell'industria cinematografica e televisiva. Il chiaro significato della citazione è che la vita genera il materiale migliore. Puoi trarre intere storie dalle tue esperienze di vita e da quelle di chi ti circonda. Puoi anche trarre interi personaggi dalla tua vita e impiantarli nel contesto delle tue storie cinematografiche.
Sii consapevole di tutto ciò che ti circonda. Sii consapevole di ciò che sta accadendo nella tua vita e nei suoi dintorni. Tutto è possibile in futuro, copia, contenuto o materiale.
"C'è qualcosa chiamato rapimento delle profondità, e si riferisce a ciò che accade quando un subacqueo di profondità trascorre troppo tempo sul fondo dell'oceano e non riesce a capire da che parte sta la superficie. Quando riemerge, rischia di avere una condizione chiamata "bends", in cui il corpo non riesce ad adattarsi ai livelli di ossigeno nell'atmosfera. Tutto questo mi succede quando emergo da un bel libro."
Questo è ciò che ogni lettore di sceneggiature desidera ardentemente. Come sceneggiatore, fai tutto il possibile per creare quell'esperienza catartica all'interno della tua sceneggiatura e attraverso le storie e i personaggi che presenti. Non limitarti a tracciare la trama. Donaci quel rapimento del profondo una volta raggiunta l'ultima pagina.
E un'ultima citazione per tutte voi straordinarie scrittrici là fuori, senza bisogno di dilungarmi troppo...
"Qualunque cosa tu scelga, qualunque strada tu percorra, spero che tu scelga di non essere una signora. Spero che tu trovi un modo per infrangere le regole e creare un po' di problemi là fuori. E spero anche che tu scelga di creare alcuni di quei problemi per conto delle donne."
Articolo di Ken Miyamoto per screencraft.org
